Yttrandefriheten är hotad i Ecuador. Det menade det hundratal personer som på torsdagen demonstrerade mot hotet om att stänga en av landets tv-kanaler. – Nu för tiden hittar regeringen på vad som helst för att anklaga de medier som inte är med dem, säger journalisten Fransisco Rocha.  

Tuta för friheten! Herr president, låt mig arbeta, står det på demonstranternas plakat. Och nästan alla bilar som åker förbi utanför kanalen Teleamazonas i norra Quito tutar.

Se upp-diktaturen är på väg, står det på Fransisco Rochas tröja.Bakom ett av plakaten står Fransisco Rocha.

- Jag är framförallt här för att jag är journalist. Men också för att jag är oroad över det som håller på att hända här i landet, säger han.

Hotet om att stänga tv-kanalen Teleamazonas temporärt eller permanent är det senaste i en rad attacker mot medier från Ecuadors regering.

Bara i år har Correa kritiserat flera namngivna journalister och medier i sitt egna radioprogram, ifrågasatt publicistorganisationen Sociedad interamericana de prensa (SIP)s rätt att kritisera hans förhållande till medierna och sagt att den ecuadorianska pressen är "medioker, korrupt och inkompetent ".

Hotet om att stänga Teleamazonas kommer efter att det statliga kontrollorganet CONARTEL (Consejo nacional de radiodifusion y televisión) har anklagat kanalen för att bryta mot radio- och tv-lagen tre gånger. Det första fallet handlar om att kanalen ska ha visat olämpligt material för tidigt på dagen, de två andra om att kanalen ska ha spridit information baserad på rykten.

90 dagar

CONARTEL har redan bestämt att Teleamazonas ska böta för de två första fallen. Om det händer även med det tredje fallet kan myndigheten enligt lagen stänga kanalen i 90 dagar och eventuellt dra tillbaka sändningstillståndet.

CONARTEL och regeringen försvarar åtgärderna med att de bara följer lagen.

- Det här är en normal procedur, men kanalen har dragit igång en medieshow och försöker få det till att det handlar om en attack mot yttrandefriheten. Men varför hände inte samma sak när vi sanktionerade den statliga kanalen, sade Antonio García, ordförande för CONARTEL, till tidningen El Comercio.

Kritikerna menar dock att lagen knappt har använts sedan den skrevs under diktaturen på 1970-talet, att den går emot landets nya konstitution och att andra medier borde anklagas hårdare än just Teleamazonas.  

Kritik mot regeringen

Arkitekturstudenterna Julia Escudero och Maria José Crespo, som demonstrerar utanför Teleamazonas, tror att CONARTEL vill stänga kanalen eftersom de kritiserar regeringen.

Julia Escudero protesterar för yttrandefrihet- Den här kanalen sprider information som inte passar presidenten, säger Julia Escudero.  

- Det är den enda kanalen som säger vad de tycker och tänker, fortsätter Maria José Crespo.

Johnny Pasquel jobbar som tv-producent på Teleamazonas och är en av de som organiserar protesten.

- Som alla de andra 700 som arbetar på Teleamazonas är jag förstås rädd att förlora jobbet. Men om de stänger ner kanalen tillfälligt tror jag att vi kommer fortsätta att arbeta , förbereda oss och förbättra.

Han tycker att en eventuell stängning är en alltför drastisk åtgärd mot de eventuella felaktiga nyheter som kanalen har spridit.  

- På ett sätt har CONARTEL rätt, några nyheter har inte varit bra, men det är inte tillräckligt för att stänga ner kanalen

Johanna Kvarnsell