Bolivia tog på söndagen ännu ett steg mot autonomi för ursprungsfolken. Under en högtidlig ceremoni presenterade regeringen ett lagdekret som innebär att ursprungsfolken kommer att kunna rösta om självstyre i sina distrikt i samband med valet i december.  

- Det här är en historisk dag, för i dag bryter vi definitivt med underkastelsens bojor från den politiska, kulturella och koloniala makten, sade autonomiministern Carlos Romero inför tusentals ditresta representanter för ursprungsfolk i staden Camiri i sydöstra Bolivia.

Lagdekretet är ett led i implementeringen av den nya grundlagen där det står att Bolivia är en plurinationell stat där de olika nationerna har rätt till visst självstyre. I samband med ceremonin lämnade åtta kommuner in ansökningar om att få bli autonoma ursprungsfolksområden. De kommuner där befolkningen kan visa att de är ett ursprungsfolk som funnits före den spanska erövringen, har ancestral mark och egna institutioner och normer kan godkännas. Om ansökningarna går igenom och invånarna röstar för autonomi kommer de att kunna använda sig av sitt eget styrelsesätt, sitt eget rättssystem och sina egna seder.

En rad internationella representanter från ursprungsfolksorganisationer hade tagit sig till Bolivia för att delta i akten.  

- I dag visar vi att ursprungsfolkens rättigheter handlar om autonomi och inte bara om folkmusik och dans. Det här är ett historiskt ögonblick för ursprungsfolk över hela världen, sade Martha Sánchez från Mexico.  

Lång väg kvar till fullständig autonomi

Bolivias president Evo Morales var i Camiri.Bolivias president Evo Morales presenterade ett lagprojekt som ska göra förändringen möjlig i kommunerna, men han påpekade samtidigt att det finns mycket kvar att göra för att nå en fullständig autonomi. Ursprungsfolken i Bolivia är på god väg, men fullständigt fria blir de inte förrän de frigjort sig från de maktgrupper som fortfarande kontrollerar ekonomin i landet.   

- Det är inte förrän vi har makten över ekonomin och naturresurserna som vi som folk har någon verklig politisk makt. För att inte processen ska stanna här krävs större reflektion, större medvetande och större organisering, sade Morales i sitt tal.  

Ceremonin ägde rum i Camiri i regionen Santa Cruz, ett konfliktfyllt område där det finns stora tillgångar av olja och naturgas. Några få familjer äger enorma markområden, vilket har lett till stridigheter med ursprungsfolket guaraní som fortfarande i vissa fall tvingas jobba som slavar på storgodsen. I regionen Santa Cruz finns dessutom en stor del av regeringsoppositionen som förkastat ursprungsfolkens autonomi och i stället försökt genomföra en regional autonomi, grundad på naturresurser och företagande.   

- Här vill oppositionen ha naturresurserna för sig själva och till och med kräva pass av oss från andra delar av landet för att få komma in i regionen. Men folkens autonomi handlar inte om att utesluta andra eller dela Bolivia. I den här förändring måste vi vara mer enade än någonsin, sade Leonilda Zurita, ledare för kvinno- och bonderörelsen Bartolina Sisa.  

Kerstin Edquist