Över 10 000 förkolnade mänskliga benfragment har hittats i Pozo de Arana, ett före detta statligt fängelse i La Plata, som misstänks ha använts som underjordiskt tortyrcenter under diktaturåren, meddelar EAAF, ett argentinskt antropologiskt rättsmedicinskt team vars syfte är att utreda brott kring mänskliga rättigheter.

Utgrävningarna har pågått mellan februari och september, men först nu har specialister konstaterat att fyndigheterna rör sig om mänskliga kvarlevor. Offentliggörandet utgör vad som skulle kunna vara ett första fysiskt bevis som stärker tidigare vittnesmål från överlevande – att representanter från staten stod bakom omfattande olaglig verksamhet under diktaturåren, inklusive försvinnanden, tortyr och avrättningar av meningsmotståndare.

– Det här är första gången det kommer fram bevis som tyder på att Arana inte bara var ett fängelse och tortyrcenter utan också ett center för ren utrotning, säger Marta Vedio från La Plata-baserade människorättsorganisationen APDH La Plata till nyhetsbyrån Télam.

EAAF:s ordförande Luis Fondebriver, meddelar att minst två kroppar har hittats. Dock, fortsätter han, kommer graden av kremering att försvåra identifieringen – någonting som kommer att kräva många månaders arbete.

Under utgrävningarna hittades även spår av över 200 kulhål på en angränsande mur, där fångarna misstänks ha radats upp och avrättats innan kropparna brändes upp. En omfattande mängd använda hylsor har också återfunnits på marken i anslutning till platsen, och i vissa av kulhålen sitter fortfarande rester av kulor kvar.

– Fyndigheterna utgör det materiella beviset som stärker tidigare vittnesmål, säger antropologen Daniel Bustamante från EAAF till tidningen Clarín. I den sanningskommission som togs fram i slutet på 90-talet har överlevande tidigare vittnat om hur en lukt av ”bränt kött” letat sig fram till deras celler. Lukten av bränt kött misstänks ha försökts att döljas genom att bränna bildäck tillsammans med kropparna, någonting som ytterligare försvårar identifieringen då långvarig exponering i lågorna förstör DNA.

- Det har ännu inte varit möjligt att fastställa hur många människor det rör sig om men vi har tagit hjälp av samma specialistteam som jobbade med identifiering efter attacken i New York 11 september, meddelar Dora Cobacho från justitiedepartementets avdelning för mänskliga rättigheter i en rapport.

Den argentinska diktaturen, som även gått under namnet Guerra Sucia (Smutsiga Kriget), pågick mellan 1976 och 1982. Officiella siffror visar att omkring 13 000 oppositionella miste livet under diktaturen, medan människorättsorganisationer menar att diktaturåren ledde till fler än 30 000 människors ”försvinnande” eller död.

Lisa Ljunggren