Bilden av pressfriheten på den amerikanska kontinenten är allt annat än uppmuntrande, och både regimer och organiserad brottslighet är hot mot journalister. Det slog ordföranden för Sociedad Interamericana de Prensa (Interamerikanska presssammanslutningen) fast, på ett möte i Quito, Ecuador.

Journalister från hela kontinenten har träffats under flera dagar i Quito för att tala om pressfrihet. Och slutsatserna är oroande, skriver tidningen El Comercio. Framför allt pekas Kuba, Venezuela och, lite överraskande, Argentina ut som problemländer.

I rapporten från Argentina uppgavs att president Nestor Kirchner visar liten respekt för journalistiken och även i flera andra länder har staten stiftat lagar som begränsar journalisternas frihet. På Kuba sitter fler än 25 journalister fängslade och rapporten från Kuba beskriver situationen som ”förödande och oroande”. Den kubanska staten uppges ha total kontroll över pressen, som också förbjuds använda internet. I landet totalt finns bara 7 900 internetanvändare.

Målet för Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, är att anmäla staternas försök att begränsa den fria pressen.

– Kuba och Venezuelas attityd visar på brist på dessa principer, sade Diana Daniels, ordförande för SIP.

Venezuelas ambassad i Quito har skickat ut ett officiellt dokument som ifrågasätter SIP:s arbete och hävdar att rättsprocesser mot ett antal journalister i landet handlar om personliga och inte professionella frågor.

I Colombias fall har situationen för pressen förbättrats något, men den organiserade brottsligheten är det största hotet mot journalisterna, enligt SIP.

Självcensurering är ett annat problem för pressfriheten. Medier undviker att skriva om vissa frågor av rädsla för repressalier. På konferensen kommenterades bland annat exemplet El Mañana i Mexiko, som inte kunnat publicera information om narkotikahandel efter ett attentat mot tidningen.

– Vad ska vi sätta främst, rätten till liv eller rätten till information? frågade Ulilo Acevedo från Hoy Diario de Magdalena i Colombia.

Tove Silveira Wennergren