Venezuela säger sig ha gripit två spioner tillhörande den colombianska underrättelsetjänsten DAS. Colombia har i sin tur utvisat en venezolansk militär som befann sig i Colombia. Händelserna kommer strax efter att tio personer mördats vid gränsen mellan de båda länderna.

De gripna colombianerna anklagas för att ha försökt muta venezolanska statsanställda för att få ut information om landets försvarsstyrkor, speciellt den nyskapade civilmilisen. De påstådda agenterna sökte även information om Hugo Chávez och högt uppsatta politiker och tjänstemän, skriver den venezolanska tidningen El Carabobeño.

Gripandet har skapat starka reaktioner inom den venezolanska regeringen som ser de colombianska agenternas närvaro som en kränkning av landets suveränitet. Vid ett ministermöte kommenterade president Hugo Chávez händelserna.

- De togs på bar gärning (...) Vi kommer inte att släppa dem. De kommer att dömas enligt venezolansk lag, sade han i ett tevesänt tal.

Tillfångatagandet av spionerna skedde vid samma tid som Colombia skrev på ett avtal med USA om att ge amerikanerna tillgång till sju militärbaser i Colombia, något som grannlandet och flera länder i regionen sett som ett stort hot.

Enligt ministern för inrikesfrågor, Tareck El Aissami, har myndigheterna även beslagtagit interna DAS-dokument som visar på hemliga operationer riktade mot Venezuela, Ecuador och Kuba. Operationer som bär namnet "Operación Orión Uno".

Det är inte första gången Venezuela ertappar colombianska agenter i landet. Den 27 september greps en DAS-agent som enligt myndigheterna rest in i landet med falsk identitet. Myndigheterna i Colombia erkände att han tillhörde DAS men sa att han var i Venezuela på semester.

Colombias underrättelsetjänst DAS hävdar att de inte skickat personal över gränsen till Venezuela för att spionera eller destabilisera landet. De hävdar även att de två spionerna som nyligen gripits inte tillhör DAS. Samtidigt uppmanade de Venezuela att släppa den DAS-agent som greps i september.

Colombias ambassadör i Venezuela, Maria Luisa Chiape sa att hon inte känner till att DAS agenter är verksamma på venezolanskt territorium och att hon såg på de venezolanska anklagelserna som provokationer.

- Jag kommer inte att provoceras till något. Jag tror att det är viktigt att inte tappa fokus från att tio människor blivit dödade i en massaker, varav åtta colombianer, sa den colombianska ambassadören till Radio Caracol.

Den 11 oktober kidnappades ett fotbollslag av beväpnade män i Venezuela nära den colombianska gränsen. En vecka senare hittades tio av dem döda. Den venezolanska vicepresidenten Ramón Carrizález gick ut och sa att de döda identifierats som paramilitärer och att deras syfte ska ha varit att infiltrera Caracas för att destabilisera landets regering. Vicepresidenten sa att han trodde att massakern berodde på konflikter inom de paramilitära grupperna, skriver El Carabobeño.

Förra veckan grep venezolansk militär 10 påstådda paramilitärer varav åtta med colombiansk nationalitet nära den colombianska gränsen. De ska ha spridit skräck bland lokalbefolkningen och hotat att genomföra "social utrensning" bland invånarna enligt myndigheterna.

Colombia har i sin tur agerat mot venezolansk militär på colombiansk mark. Den förste november utvisades en venezolansk major som befann sig i Colombia vid gränsen till Venezuela. Det var underrättelsetjänst DAS som genomförde utvisningen med hänvisning till landets säkerhet. Den venezolanska majoren hade enligt DAS ett handeldvapen på sig som beslagtogs.

Relationerna mellan länderna har försämrats sedan Colombia attackerat ett gerillafäste på ecuadoriansk mark samt slutit avtal med USA om amerikanska baser i Colombia. Tidigare i år valde Venezuela att minska handeln med Colombia som protest mot grannlandets anklagelser om att Venezuela försett den colombianska gerillan FARC med vapen.

Text: Gonzalo Peña Rojas

Bild: Prensa Presidencial/www.minci.gob.ve