Nyligen stängdes Mexikos största soptipp och i samband med det har stora brister inom landets sophantering blottlagts.

Den lokala vänsterregeringen i Mexico City beslutade i december att stänga soptippen Bordo Poniente som ligger i den östra delen av staden. Detta utan att komma med någon alternativ lösning för sophanteringen. Nu vägrar angränsande städer att ta emot avfall från Mexico City.

- Vi har insisterat på en "storstadsomläggning" av den offentliga servicen, som sophantering, vatten, transport och energi, som är i en krissituation nu. En stor del av soporna i Mexico City kommer från människor i storstadsregionen – från dem som kommer in till staden för att arbeta, säger Iván Restrepo, chef för Centret för ekologi och utveckling, till IPS.

Restrepo och hans kollegor har kartlagt sophanteringen i Mexiko sedan 1980-talet.

Nedgrävda sopor problem

Soptippen Bordo Poniente har använts sedan 1985. Den sträcker sig över 600 hektar och tills nyligen lämnades där över 12 600 ton avfall dagligen. Enligt huvudstadens sekretariat för offentlig service kom 7 000 ton avfall varje dag från angränsande städer. Dessutom är 70 miljoner ton avfall nergrävt under tippen, vilket har orsakat allvarliga problem med föroreningar av vatten och luft.

Stängningen av Bordo Poniente har lett till en konflikt mellan de styrande nationellt och lokalt. Landets regering har sedan 2008 utövat påtryckningar för en stängning av soptippen, men de styrande i Mexico City har fortsatt att ha tippen öppen fram till slutet av 2011. Detta samtidigt som delstatsregeringen motsatt sig en avfallsplats på dess territorium. Strax innan årets början nådde de federala och de lokala myndigheterna en överenskommelse om en stängning som också innebär att de styrande i Mexico City ska ta in internationella anbud på den metan som utvinns från avfallet.

Departementet för miljö och naturresurser beräknar att det slängs 40 miljoner ton sopor varje år i Mexiko och cirka 15 procent av det återvinns.

Flera misslyckanden

- Vi slänger värdefullt avfall, och det är hela problemet med bristen på återanvändning och återvinning. Målet är att återvinna minst 60 procent av våra sopor. Vi måste ha deponeringsplatser som uppfyller hälso- och säkerhetsrekommendationer. Man kan inte bara improvisera. Vi behöver långsiktiga strategier, säger Restrepo.

Centret för ekologi och utveckling har identifierat 30 misslyckade sophanteringsprojekt sedan 1980-talet. Enligt dem har korruption och brist på politisk vilja varit de främsta orsakerna till att projekten har misslyckats.

I delstaten Mexiko finns för närvarande bara två sopstationer och de riskerar att svämma över nu när Bordo Poniente stängts. Federal lag för avfallshantering från 2003 reglerar sophanteringen och öppning och stängning av sopstationer, men klargör inte vem som äger avfallet – tillverkarna, insamlarna, eller cheferna för sopstationerna.

- Vi står inför ett miljömässigt och rättsligt kaos. Vi skulle behöva en organisation med bred representation av medborgare, experter samt representanter från universitet och privata företag som tar ansvar för sophanteringen, säger Ramón Ojeda, generalsekreterare för den internationella miljödomstolen ICEAC.

Text: Emilio Godoy/IPS