Med bara en vecka kvar till det III Amerikanska Sociala Forumet har förberedelserna accelererat. Ett övergripande tema under detta forum, liksom de två föregående i Ecuador och Venezuela, är kulturell mångfald. För första gången hålls dock forumet i Guatemala, ett land där majoriteten av befolkningen är ursprungsfolk, vilket har intensifierat temat.

- Ursprungsfolkens frågor kommer på ett eller annat sätt att genomsyra hela forumet och dess aktiviteter, säger Domingo Hernández från det guatemalanska ursprungsfolksnätverket Waqib’Kej.

Centrum i mayafolkens livsåskådning, liksom för flera andra ursprungsfolk i Latinamerika, är Moder Jord. Åtskilliga länder i regionen präglas av gruvnäring och olika megaprojekt såsom gruvor, energikraftverk och turismanläggningar, något som ofta kommer i konflikt med ursprungsfolkens syn på bevarandet av jordens resurser. Många av de aktiviteter som planeras har därför jord- och naturresurser i centrum.

- Många av de nationella och transnationella företagens projekt sker dessutom på ursprungsfolkens område, då det är lättare att köra bort ett folk som redan är diskriminerat och utsatt, menar Hernández.

Ursprungsfolken är diskriminerade i Guatemala Fotograf: Malin Stråle

Migration hot mot kultur
Latinamerika, med många redan fattiga länder, har drabbats hårt av den matkris som svept över världen. Guatemala är dessutom ett av Latinamerikas mest ojämlika länder och där majoriteten av de fattiga tillhör ursprungsfolken. Fattigdomen och matkrisen har ytterligare spätt på de stora migrationsflödena till USA och Europa.

- Den stora migrationen från Latinamerika till USA och till Europa påverkar oss som ursprungsfolk också ur ett kulturellt perspektiv. Förutom alla de påfrestningar och svårigheter som de som emigrerar och deras anhöriga utsätts för rent personligen, så förstör det också vår kultur. Våra samhällen bygger på kollektivism, men när folk försvinner spricker den samhälleliga väven och de som emigrerar integreras i samhällen baserade på individualism och kapitalism.

Konflikter hotar förändring
Hernández menar dock att det finns flera positiva exempel på regeringar i Latinamerika som försöker förändra villkoren för ursprungsfolken och för de fattiga, exempelvis Ecuador, Venezuela och Bolivia. Samtidigt menar han att dessa förändringar också har lett till hårdare tag mot sociala rörelser.

- Vi är på väg mot ett samhälle med ökad militarisering och en kriminalisering av de som kämpar för en förändring. För oss i Guatemala är det amerikanska sociala forumet en otroligt viktig möjlighet att ytterligare försöka bygga upp det civila samhälle som förstördes under det långa inbördeskriget och visa omvärlden de orättvisor som fortfarande påverkar vårt land.

Bolivia, som länge varit en förebild för Guatemalas ursprungsfolk, lider nu av konflikter som också kommer att påverka forumet. Hotet mot Evo Morales regering påverkar även den sociala ursprungsfolksrörelsen i Guatemala, då Morales ses som ett hopp om förändring i landet.

– Jag tror att Bolivia kommer att bli ett genomgående tema för hela forumet. Vi måste visa vårt totala avstånd mot USA:s inblandning i konflikten och vårt stöd för Morales.

Under forumet planerar man även att se vad som gjorts inom ursprungsfolksrörelsen sen det senaste kontinentala stormötet som hölls i Guatemala i mars 2007.

Malin Stråle