Miljöorganisationer, småbrukare och lantarbetare organiserade i La Via Campesina marscherade på torsdagen till kongressen i Brasília för att kräva en hårdare lagstiftning och kontroll av kemiska bekämpningsmedel. Manifestationen är en del av kampanjen "Mot jordbruksgifter och för livet" som lanseras över hela landet på världshälsodagen den 7 april.

År 2008 gick Brasilien om USA och blev världsledande i användandet av gifter i jordbruket. 2009 användes enligt jordbruksministeriets officiella uppgifter närmare en miljard liter bekämpningsmedel, vilket motsvarar ungefär fem liter per medborgare. Flera typer av bekämpningsmedel som säljs och används i Brasilien är redan förbjudna i andra delar av världen. Bekämpningsmedlet parakvat, som används i den ökande brasilianska sojaproduktionen, har till exempel varit förbjudet i Sverige sedan 1983 för dess effekter på hälsa och miljö. Den Europeiska Unionen förbjöd giftet 2007, men sedan dess har den europeiska exporten av Parakvat till Brasilien ökat explosionsartat från noll till 6,6 miljoner kilo 2009, enligt Institutet för Livsmedel och Bioteknik (SIK).

Målet med kampanjen är att upplysa befolkningen om de kemiska produkter som används i det brasilianska jordbruket, främst det storskaliga, kommersiella som bara odlar en typ av gröda på varje fält.
- Riskerna med dessa produkter är kända, men informationen förmedlas inte till konsumenterna därför att det inte är intressant för företagen, säger genetikforskaren César Koppe på det federala universitetet i Brasília (UnB) som också medverkar i kampanjen. Tyvärr existerar det ingen frihet när det gäller tillgång till den typen av information, tillägger Koppe som tidigare arbetat på kontrollorganen Ibama (Brasiliens motsvarighet till Naturskyddsverket) och Anvisa (typ Livsmedelsverket).

"Giftet serveras på våra matbord"

 Hälften av våra jordgubbar och 80 procent av alla paprikor innehåller rester av bekämpningsmedel som överstiger de halter som lagen tillåter. Giftet serveras på våra matbord, säger Fernando Carneiro som undervisar i allmän och kollektiv hälsa vid UnB.

Han presenterar statistik från hälsoministeriet som visar att antalet fall av förgiftningar med koppling till jordbruket ökat från 1000 till 6000 om året under det senaste decenniet.

En hälsostudie i mars i år i staden Lucas do Rio Verde, mitt i sojaplantagen i delstaten Mato Grosso, påvisade rester av åtminstone ett bekämpningsmedel i modersmjölken hos samtliga 62 mammor som ingick i studien. 85 procent av mjölkproverna innehöll mellan två och sex typer av växtgifter. Den vanligaste substansen i proverna, DDE, förbjöds i Brasilien 1998 då det bevisades att den orsakar infertilitet hos män och spontanaborter hos kvinnor.

Jordbrukskemikalier är idag en enorm business som omsätter motsvarande drygt 34 miljarder kronor per år i världen. Marknaden kontrolleras av ett fåtal företag, Monsanto, Bayer, Du Pont och några till, med årsomsättningar som överstiger vissa utvecklingsländers totala BNP.
Den makten skapar påverkansnätverk som stäcker sig in i den nationella kongressen bland annat, kommenterar Fernando Carneiro.

Småskaligt jordbruk mer hållbart

Småbrukarrörelsen och familjejordbrukarfacket för fram småskalig, agroekologisk matproduktion som ett hållbart alternativ till jordbruksgifterna. När grödorna odlas tillsammans och omväxlande utnyttjar de jordens näring mer effektivt och blir mer motståndskraftiga mot skadedjur och sjukdomar. Jordbruket blir också mindre sårbart när jordbrukarfamiljen producerar en mångfald av produkter och inte bara en enda.
- Utöver att skapa arbetstillfällen och inkomst så garanterar agroekologin ett varierat utbud av lokala produkter som odlats utan gifter eller kemiskt gödsel, säger Raul Krauser från den brasilianska småbrukarrörelsen MPA (Movimento dos Pequenos Agricultores).

Krauser påminner också om att 70 procent av basmaten i de brasilianska hemmen kommer från familjejordbruken:
- Det är en myt att påstå att vi behöver storjordbruken och växtgifter för att producera mat till alla!

Text: Lena Zetterström, Latinamerikagrupperna