Sista helgen i juni hölls det festival på temat "sexuell mångfald" i Nicaraguas huvudstad Managua. Latinamerika.nu intervjuade Rosa Salgado, språkrör för den lesbiska organisationen Grupo Safo, om homosexuellas situation i landet.

Hur ser situationen ut för lesbiska i dagens Nicaragua?
Lesbiska diskrimineras inom alla områden i samhället. Inom sjukvården får lesbiska ofta frågan "Hur många män har du varit med?" från läkare. En kvinna blev för första gången penetrerad av man, då en manlig läkare undersökte henne utan att fråga. På grund av fördomar har många kvinnor förlorat vårdnaden om sina barn. Bland annat tror folk att barn som växer upp med lesbiska själva kommer att bli homosexuella. För att motverka denna myt har vi bland annat haft workshops för barn till lesbiska, där vi diskuterat familjetemat med hjälp av filmer.

Vad finns det för myter om homosexuella i Nicaragua?
Folk tror att vi som är gay, lesbiska eller transsexuella inte är troende, trots att många av oss mycket aktivt uttrycker vår religiösa tro. En annan myt är att vi inte är bra på att studera, att vi är outbildade och oansvariga. Men vi utbildar oss till olika yrken och många har fasta arbeten. Sen tror många att lesbiska är ensamma och inte har några familjer. Det är inte heller sant. Många har stabila och nära familjerelationer, även fast de inte har ett förhållande, och hjälper till exempel till att uppfostra sina syskonbarn.

Har du själv upplevt diskriminering?
Absolut. Själv fick jag sparken omedelbart från mitt arbete när de fick reda på att jag var lesbisk. De sa till mig att tjänsten inte längre fanns. Några månader senare berättade dock en kollega att tjänsten fanns kvar, och det blev uppenbart för mig att jag fått sparken på grund av min sexualitet.

Har någonting förändrats sedan 2008 då homosexualitet blev lagligt i Nicaragua?
Det som förändrades 2008 var att artikel 204, som kriminaliserade homosexualitet, togs bort. Dessutom tillkom en ny artikel som slog fast att diskriminering på grund av sexualitet är olagligt. Men vi kämpar fortfarande och hoppas på större förändringar.

Finns det möjligheter för personer som blivit diskriminerade att få upprättelse?
Sedan slutet av förra året finns ett regeringsombud som arbetar med diskrimineringsärenden som rör sexuell mångfald. Hon heter Samira Montiel [före detta språkrör för Grupo Safo och känd feminist, reds. anm] och vi har ett nära samarbete med henne. Dessutom krävs ett massivt arbete med polisen, eftersom det ofta är de som diskriminerar oss. Många lesbiska kvinnor har till exempel blivit våldtagna eller misshandlade av polisen.

För åtta år sedan misshandlades en kvinna till döds av polisen. Hennes "brott" var att hon bett om att få byta fängelsecell, eftersom hon definierade sig som en kvinna fångad i en mans kropp, och inte ville sitta tillsammans med män. Många transexuella diskrimineras på det här sättet. De sätts i celler tillsammans med män, blir avklädda nakna och får håret bortklippt.

Upplever du att regeringen stödjer kampen för homosexuellas rättigheter?
Den här festivalen är frukten av ett unikt samarbete mellan Nicaraguas gayorganisationer och regeringens kulturinstitut. Vår förhoppning är att festivalen ska bidra till att motverka myterna kring sexuell mångfald, och visa att vi också är nicaraguaner med vår egen kultur och folklore.

Regeringen har gett oss en öppning nu, och vi har bland annat hållit i workshops tillsammans med utbildningsdepartementet. Vi har lagen som säger att diskriminering på grund av sexualitet är ett brott, men alla som arbetar för regeringen känner inte till att den finns. Där måste det ske förbättringar. Vi hoppas att regeringens löften inte bara ska vara tomma ord, utan att de ska visa i handling att de stöttar oss.

Arbetar Grupo Safo för samkönade äktenskap?
För tillfället arbetar vi inte för äktenskap. Jag till exempel, har varit tillsammans med min flickvän i 11 år, men rent juridiskt har vi inga band mellan oss, som jag och min dotter har. Grupo Safo vill främst att staten ska erkänna rätten till samboskap. Nyligen dog en lesbisk kvinna som haft ett långt förhållande. Hennes familj kom snabbt och tog med sig alla hennes saker, utan att respektera flickvännen.

När tror du att det blir möjligt för samkönade par att adoptera?
Vi är precis i början av kampen för att lesbiska ska få adoptera barn, och vi kommer att fortsätta kämpa. Rättigheter som man inte försvarar, är rättigheter som man förlorar.

Sofie Karlström