När Guatemalas president Álvaro Colom tog över makten i landet för tre år sedan lovade han att de fattiga ursprungsbefolkningarna skulle få det bättre. Men förbättringarna har uteblivit.

Guatemalas ursprungsbefolkningar utgör närmare hälften av landets befolkning, och när socialdemokraten Álvaro Colom i januari 2008 påbörjade sin fyra år långa ämbetsperiod som president lovade han att omgående inleda arbetet med att förbättra situationen för de fattiga och eftersatta. Nu kan man konstatera att det arbetet gått trögt, minst sagt.

- Situationen för urfolken kan till och med ha förvärrats. Fattigdomen har ökat, säger Eduardo Sacayón, chef för Institutet för interetniska studier vid universitetet i San Carlos.

Svår situation för ursprungsfolk

Enligt den officiella statistiken tillhör 40 procent av landets befolkning på 14 miljoner invånare ursprungsbefolkningarna. Andra menar att den verkliga siffran kan vara hela 60 procent av befolkningen.

Eduardo Sacayón menar att ända sedan spanjorerna kom till landet i slutet på 1400-talet så har det inom det guatemalanska samhället funnits en uppfattning om att ursprungsbefolkningarna är mindre värda.

- Det är en rasistisk och diskriminerande utgångspunkt, men den förs vidare genom regeringarna, de politiska partierna och även genom medierna, säger Sacayón.

År 2000 var åtta av tio personer som tillhör Guatemalas ursprungsbefolkningar fattiga, medan siffran för den övriga befolkningen var att fyra av tio betecknades som fattiga. Och den statistiken var i stort sett intakt fram till 2006, vilket underströks när landets regering nyligen lade fram en rapport om hur utvecklingen i landet går i förhållande till de så kallade millenniemålen.

Många barn undernärda

Enligt denna rapport minskade andelen personer som är extremt fattiga, vilka främst återfinns ursprungsbefolkningarna, bara med en halv procentenhet mellan år 2000 och 2006 – från 15,7 till 15,2 procent. Andelen fattiga föll under samma period från drygt 56 till 51 procent av befolkningen.

Under förra året var drygt 58 procent av barnen under fem år, som tillhör ursprungsbefolkningarna, undernärda – vilket är nästan en dubbelt så stor andel av barnen jämfört den övriga delen av befolkningen.

- Urfolken betraktas fortfarande som en andra klassens medborgare, säger oppositionspolitikern Otilia Lux.

Lux menar att ursprungsfolken måste skapa sina egna politiska rörelser, för att se till att deras rättigheter respekteras. En sådan möjlighet uppstår i september nästa år då landet går till val för att välja en ny president och kongress under de kommande fyra åren.

Text: Danilo Valladares/IPS