Några hundra  personer demonstrerade på onsdagen i Dominikanska republikens huvudstad Santo Domingo för att visa sitt missnöje med regeringens ekonomiska och sociala politik i landet. Sedan januari har det pågått strejker runt om i landet för att kräva större investeringar i infrastruktur och sociala reformer.

Presidenten Leonel Fernández bad medborgarna att visa tålamod och lugn inför den svåra ekonomiska situation som slår på olika sätt i hela världen. Han informerade också om att redan tidigare utlovade vägarbeten och asfalteringsprojekt skulle påbörjas, skriver tidningen Hoy.  Sammanlagt handlar det om investeringar på runt 400 miljoner US dollar.

Demonstrationen i Santo Domingo var en fortsättning på de protester som pågått på olika platser, bland annat i regionen Cibao i östra delen av landet, med krav på vägbyggen, dricksvatten och offentlig service som utbildning och sjukvård. På onsdagen intensifierades protesterna i öster och transporterna stod stilla. I Santo Domingo protesterade representanterna för sammanslutningen Foro social alternativo (FSA) också mot höjningen av lönerna för statligt anställda.

Talesmannen för FSA uppgav att man planerar ytterligare aktiviteter efter påsk, något som kan utmynna i en nationell strejk. Víctor Gerónimo sa att protesterna är ett bevis på missnöjet bland invånarna och de folkliga rörelserna över regeringens bristfälliga politik. Forumet ställer sig också bakom de jurister som överklagat den lag som sammankallar en nationell församling för att godkänna en grundlagsändring i landet, och menar att en reform av konstitutionen borde genomföras i en större, deltagande grundlagsförsamling av den typ som genomförts i Bolivia och Ecuador.

De strejkande och demonstrerande har tidigare av den högt uppsatta militären Pedro Rafael Peña Antonio, anklagats för att ha en ”destabiliseringsplan”. Ärkebiskopen i Santo Domingo, Nicolas de Jesús López Rodríguez, sade till tidningen Listin Diario att han oroades över att "vissa grupper och individer piskar upp en stämning som kan leda till blodiga sammandrabbningar" och hänvisade till 1984, då många människor dödades i samband med protester. Han uppmanade demonstranterna att tänka på nationens intressen i första hand. Biskopen Jesús María de Jesús Moya, å sin sida, har gått ut i pressen och sagt att regeringen har en ”obalans” i spridningen av välfärd i landet och att resurserna inte når fram till mer avlägsna regioner, trots att landet är relativt litet.

Presidenten har svarat på protesterna genom att försöka skapa dialogutrymmen, som han kallar Diálogos populares y encuentros democráticos. På onsdagens möte med bland annat fackföreningar utfärdades garantier för att skapa jobbtillfällen och upprätthålla mötesfriheten. Vicepresidenten i landet, Rafael Alburquercue, sade att regeringen har satt upp som mål att 800 000 personer som lever i fattigdom skall införlivas i sjukförsäkringssystemet Seguro familiar de salud. Även HIV/AIDS-smittade ska få tillgång till systemet.

Tove Silveira Wennergren,
Frilansjournalist i Dominikanska republiken