Ett trettiotal kvinnor arresterades under en demonstration i Havanna onsdagen den 17 mars. Protesten leddes av Reina Luisa Tamayo, mor till den politiske fången och människorättsaktivisten Orlando Zapato Tamayo som avled den 23 februari i år efter 85 dagars hungerstrejk.

Demonstrationen organiserades av gruppen Las Damas de Blanco – Damerna i vitt. De är anhöriga till 75 regimkritiker som fängslades den 18 mars 2003. Las Damas de Blanco inledde sina protester i huvudstaden Havanna på måndagen den 15 mars och har genomfört en demonstration om dagen i sju dagar. En dag för varje år deras anhöriga varit fängslade. På onsdagen ingrep polisen mot kvinnorna och släpade bort ett trettiotal från gatan och in i bussar.

Varje söndag i sju år har kvinnorna träffats i kyrkan Santa Rita för att sedan marschera i tystnad längs femte avenyn, klädda i vitt för att markera deras makars, söners och fäders oskuld. Inför sjuårsdagen samlades hundratals kvinnor på gatorna i Havanna för att kräva frihet för fångarna. De 53 som fortfarande sitter fängslade, många dömda enligt lag 88, la ley mordaza, munkorgslagen, har fått statusen politiska fångar av Amnesty International, en status som inte erkänns av Kubas regering. Lagen innebär att man med knappa bevis kan dömas för landsförräderi i upp till 30 års fängelse. Kontakt med utländsk press och opinionsarbete klassas som säkerhetsrisker enligt lag 88.

Inte alla sympatiserar med kvinnorna i vitt

Marscherna väcker motstånd hos regimvänliga grupper. Att arga kvinnor och män samlas för att stoppa eller störa demonstrationerna med glåpord eller fysisk kontakt är vanligt. Veckans demonstrationer var inget undantag, gatorna var tjocka av anhängare till regimen som visade sitt missnöje mot kvinnornas stillsamma protester.

I en debattartikel i tidsskriften Granma går Kubas utrikesdepartement ut hårt mot demonstrationerna. De kallar Damas de Blanco för legosoldater, finansierade och kontrollerade av USA.

- Bara under 2008 har den amerikanska staten betalat 47,5 miljoner dollar till sina grupper av legosoldater i Kuba för att iscensätta provokationer.

De avslutar med att hävdar sin rätt att ”avvärja, neutralisera och svara” mot aktioner de kallar en ”punta de lanza contra Cuba” – en spjutspets mot Kuba.

Veronica Harmanen