I Paraguays huvudstad Asunción har en ny polisenhet skapats för att hjälpa kvinnor och barn som utsätts för våld i hemmet. Enligt planerna kommer satsningen att successivt inrättas över hela landet.

Juan Cantero och Karin Colmán började arbeta på den nya avdelningen i Asunción i slutet av februari i år.

- I vanliga fall inkommer polisanmälningar om våld i hemmet tillsammans med alla andra slags anmälningar, vilket innebär att de ofta inte får ordentlig uppmärksamhet eller uppföljning, säger Juan Cantero till IPS.

Hans kollega Karin Colmán säger att specialutbildningarna som poliserna får genomgå är avgörande, eftersom många poliser saknar ett jämställdhetsperspektiv.

Statistik och undersökningar har visat myndigheterna i Paraguay att polisens hantering av anmälningar om våld i nära relationer måste förbättras. Förra året mottog landets larmcentral 17 000 samtal om våld i hemmet, men endast 286 av dessa ledde till en formell polisanmälan. Statistiken visar att en kvinna mördas var tionde dag i landet.

Enligt Paraguays center för befolkningsstudier visar siffror från 2008 att 17 procent av landets flickor under 15 år har utsatts för våld och 20 procent har sett sin far eller styvfar misshandla modern.

De nya avdelningarna inom polisen har inrättats med hjälp av bistånd från Spanien och på begäran av landets inrikes- och folkhälsodepartement och sekretariaten för kvinnor, barn och ungdomar. Enligt dessa är polisens hantering av anmälningarna själva akilleshälen när det gäller insatserna att bekämpa våld i hemmet.

María Liz Román, från kvinnoorganisationen Colectivo de Mujeres 25 de Noviembre, som arbetar med att stötta kvinnor som utsatts för våld, säger att de nya satsningarna inom polisen är nödvändiga i arbetet för att bekämpa våld i nära relationer.

- Många kvinnor som gör en polisanmälan möter likgiltighet och kan få höra saker som "gå hem, han är din man" eller "vem vet vad du har gjort," säger hon till IPS.

Mercedes, en 39-årig kvinna, berättar att hon vänt sig till polisstationen vid tre tillfällen när hon misshandlats av sin man. Varje gång har hon då uppmanats att berätta om vad som hänt inför alla inne på polisstationen, vilket hon inte velat göra eftersom hon samtidigt hotats till livet av sin man. Hennes döttrar på 14 och 17 år har försökt övertala henne att ändå göra en anmälan.

- Jag är livrädd för att min man ska få ett raseriutbrott, fast en dag kanske jag har mod nog att gå tillbaka till polisstationen, för mina döttrars skull, säger hon till IPS.

Juan Cantero säger att han nu är medveten om hur allvarliga problemen är med våld i nära relationer och hur viktigt polisens bemötande är.

- Det är viktigt att vara tålmodig och skapa ett förtroende och försäkra människor om att de kan få stöd.

Karin Colmán säger att de som kommer till polisstationen för att göra en anmälan får sitta ned enskilt med en polis och får råd och stöd för hur de ska gå vidare.

Sedan den nya avdelningen vid polisen i Asunción började sitt arbete har de mottagit 110 polisanmälningar som innefattar fysisk, sexuell och psykisk misshandel samt dödshot. De blir också kontaktade av andra polisstationer för rådgivning i fall som berör våld i nära relationer.

Text & foto: Natalia Ruíz Diaz, IPS Nyhetsbyrå