För femte året i rad är kolonialstaden Granada värd för en internationell poesifestival. 150 poeter från 55 länder deltar, bland dem den svenske diktaren och översättaren Lasse Söderberg. Nicaraguanerna är stolta över de många prominenta gästerna.

Lasse Söderberg läser upp en av sina dikter samt en dikt av nicaraguanske poeten Alfonso Cortés, som festivalen är en hyllning till.

Det är fint att delta i den här typen av arrangemang, man utvecklas alltid i förbindelse med resor och internationella möten, fasthåller Lasse Söderberg.

Dessutom är ett besök i regionen viktigt för översättningsarbetet. Söderberg har bland annat givit ut en antologi med centralamerikansk poesi på svenska. Översättningar av spanskspråkig poesi är, som han säger, ytterst välkommet i Sverige. Hur han själv kan bidra till festivalen, Granada och Nicaragua, på ett ”djupare” sätt, kan han inte svara på.

- Men festivalen bidrar till att öka nicaraguanernas och granadabornas självkänsla. De är stolta över att ha så många internationella gäster, tror han.

Poeten, munken och före detta kulturministern Ernesto Cardenal inleder festivalens diktuppläsningar.Under invigningsaftonen presenteras den ena erkända poeten efter den andra, bland andra Anne Walkman, USA, Obi Nwakanma, Nigeria, Torgeir Rebolledo, Norge – och Lasse Söderberg. De internationellt kända nicaraguanerna Ernesto Cardenal och Giaconda Belli, behöver ingen presentation. Festivalen samlar huvudsakligen spanskspråkiga poeter, men många gäster från andra delar av världen också citerar på arabiska, ryska, ungerska och andra språk, under skicklig tolkning till spanska.

Granadas poesifestival är en av Latinamerikas största. Det är nicaraguanerna stolta över. Granadas borgmästare Eulogio Mejía Marenco hänvisar under invigningsfestligheterna till festivalens ekonomiska, historiska, kulturella och turistmässiga betydelse.

- Huvudmålet med festivalen är att Granada blir ett av Unescos världsarv, ett av Centralamerikas viktigaste historiska turistmål samt mötesplats för poeter från hela världen, säger Granadas borgmästare.

Festivalens ordförande, Francisco de Asís Fernández, försäkrar:

- Vi är inte här för att politisera poesin, det är inte en fest där vi gestaltar förtryck eller frihetskamp.

De orden står i kontrast till det som är målat med stora bokstäver på en av de koloniala byggnaderna som flankerar ”Plaza de la Independencia”, där festen hålls: Leve poesin! Död till (president Daniel, red.anm.) Ortega!

Lasse Söderberg, som sist besökte Nicaragua för cirka femton år sedan tycker att Nicaragua är ett land med många problem, då som nu.

- Men problemen är annorlunda idag, tidigare fanns det ett hopp om bättre tider. Det upplever man inte längre, säger han.

Festivalen är glädjefylld, även om den också omfattar ett begravningståg med likkista. Det är en symbolisk begravning av "lögner och bedrägerier."

- För att poesin ska fortsätta sitt triumftåg i Nicaragua, måste vi totalt avskaffa lögn och bedrägeri, sade en av arrangerörerna.

Drömmen är att Granada varje år i februari blir poesins internationella huvudstad.

Festivalen varar från den 16 till den 21 februari.

Text och foto: Erika Brenner