Allt fler fall av Chagas sjukdom upptäcks i Syd- och Nordamerika. Sjukdomen sprids via blodsugande insekter och miljontals människor beräknas vara smittade. Vaccin saknas i dagsläget och obehandlad kan parasiten bland annat leda till hjärtmuskelsjukdomar.

Chagas är en parasitsjukdom som sprids med hjälp av blodsugande skinnbaggar, men den kan även smitta mellan mor och barn liksom via blodtransfusioner, skriver tidningen Metro. Skinnbaggen biter gärna nattetid och när en människa sedan kliar sig på bettet tar sig parasiten in i blodet. Skinnbaggarna trivs i primitiva bostäder där den kan leva i nära kontakt med människor.

Enligt Smittskyddsinstitutet beräknas omkring 10-20 miljoner människor vara smittade av Chagas sjukdom och det är främst i Sydamerika den sprids, men genom ökat resande har den även nått andra delar av världen som till exempel USA.

Symptomen är vaga eller obefintliga de första 15-20 åren och när sjukdomen väl upptäcks kan det ha gått så långt som till kroniska hjärtmuskelsjukdomar och direkt livshotande skador på andra vitala organ. Sjukdomen kan om den upptäcks i tid behandlas effektivt, men många av de drabbade länderna i Latinamerika saknar nödvändiga medicinska resurser. Något vaccin finns i inte.

Text: Helene Gustafsson, frilansjournalist