Regnovädren i Centralamerka fortsätter. Tidningarna i Guatemala är fulla av bilder för sönderfallna vägar där människor har fallit ner och dött, samt översvämmade hus och grödor. En av de största dagstidningarna, Prensa Libre, rapporterar den 21 oktober att det nu finns 34 bekräftade dödsfall, sju saknade, 175 355 i riskzonen, samt 10 863 evakuerade.

Det är en kämpig tid för landets busschaufförer.

Elias Quinilla Perez har arbetat som busschaufför under ett års tid i den norra delen av regionen Quiché i nordvästra Guatemala. Han har precis köpt sin egen mikrobuss och kör dagligen mellan sin hemby och centralorten Playa Grande. Normalt sett tar sträckan en timme att köra. I den här delen av landet finns inga asfalterade vägar och bussarna tar stryk av de dåliga vägarna.

Elias Quinilla Perez-Det är en svår tid eftersom det är så många jordskred, berättar han. Bussarna tar sig inte alltid upp för backarna i leran. Till slut måste vi be passagerarna att gå av och hjälpa till genom att putta eller dra med rep. De blir irriterade eftersom de flesta är på väg till sina arbeten och kommer fram leriga.

För närvarande tjänar han inga pengar på sin buss. För framkomlighetens skull har Elias ägnat tre dagar under den senaste veckan åt vägreparationer.

-De andra två chaufförerna i den här byn betalade mig för att jag skulle reparera vägen. Kommunen vill inte hjälpa oss och då måste vi göra det själva. Problemet är att vi inte har tillräckligt med grus. Vi har skickat våra byledare till kommunen men kommunen säger att de inte kan göra något för närvarande.

Den bästa förbindelsen från Playa Grande till övriga Guatemala är en väg till staden Coban i regionen Alta Verapaz. Sträckan trafikeras av ett tiotal mikrobussar varje dag och normalt sett görs resan på fyra timmar. Men inte nu längre. Stora lastbilar fastnar i leran och stoppar upp resten av trafiken. Förra onsdagen fick några chaufförer nog. De blockerade vägen tidigt på morgonen i protest mot att vägen inte underhålls, och hotade med att stanna där i tre dagar om inte borgmästaren kom dit med grus. Klockan tre på eftermiddagen kom ett lass med grus från borgmästaren. De strejkande nöjde sig med det och vägen öppnades igen. Men sedan kom nya hinder. Floden Chixoy svämmade över och passagerarna tvingades stiga ur sin buss, fortsätta vägen fram cirka 700 meter i båt och sedan hoppa på en ny buss på andra sidan översvämningarna.

Det råder dock delade meningar om orsaken till de kraftiga regnen. Flera nämner klimatförändringarna som en möjlig orsak, Vissa sträckor är båt enda alternativet.medan andra menar att kraftiga regnoväder ständigt återkommer med jämna mellanrum. Elias Quinilla Perez rycker bara på axlarna och har ingen förklaring till varför det regnar så mycket det här året. Byns andra chaufför, Juan Lux, ser dock orsaker till varför regionen är så drabbad i år:

-Dels är det klimatförändringarna. Men i den här delen av landet beror det också på att regionen har befolkats så mycket på senare år. Åkersmarken tar plats från skogen. Det bidrar också till problemen med jordskreden.

Journalisten Jorge Jacobs A. skriver i en ledare i Prensa Libre de 20 oktober att de fruktansvärda förhållandena på de guatamalanska vägarna inte är regnovädrets fel – utan korruptionens. ”...för det vi betalar för en kilometer väg i det här landet, bygger andra länder autobahns”, skriver han.

Text och foto: Elina Peronius, Kristna Fredsrörelsen