I den nya försvarspakten mellan Colombia och USA ingår upplåtandet av sju Colombianska militärbaser, de flesta vid gränsområdena till Venezuela och Ecuador. Syftet uppges vara att bekämpa narkotikasmuggling och gerillan.

 - Den amerikanska närvaron är ett resultat av en biståndsuppgörelse, för att bekämpa narkotikahandel och terrorism. Det innebär inte någon hotbild mot grannländerna, säger general Freddy Padilla, befälhavare för Colombias försvarsmakt. Avtalet har väckt mycket missnöje och skepsis från andra stater i Sydamerika, framförallt från grannländerna som inte vill se mer av USA:s militär på kontinenten. I Colombia är det framför allt det faktum att USA:s personal på baserna kommer att åtnjuta immunitet, som väckt kritik.  

Av installationerna är tre flygbaser, två marinbaser och två armébaser. Efterhand kommer det att finnas möjligheter för fler baser att utnyttjas av USA-militärer vid behov, enligt ett pressmeddelande från USA:s ambassad i Bogotá. Avtalet som är klart och väntas skrivas på i dagarna, gäller under en tioårsperiod.

Den viktigaste av installationerna är flygbasen Palenquero, i Cundinamarca, ett län i den centrala delen av landet. Tidningen El Tiempo avslöjade amerikanska flygkommandots strategiska intresse för basen. Tanken är att Palenquero blir en axel av flygkorridorer och andra baser som kan ge längre räckvidd åt flygoperationer. Flygvapnet räknar med att ett C-17 flygplan skulle kunna röra sig över halva kontinenten utan att fylla på bränsle. Projektet som presenterades för den amerikanska kongressen beräknas kosta 46 miljoner dollar (närmare 325 miljoner kronor) till att börja med, för att anpassa och modernisera Palanquerobasen.

Andra baser som upplåts är armébasen Tolemaida, även den i samma centrala region. I den västra dalregionen kommer USA att använda flygbasen Apiay. På karibiska kusten ska två baser användas, en marinbas vid Cartagena och flygbasen Malambo. Den sistnämnda ligger på La Guajira, en halvö som delas av Venezuela och Colombia. I de södra delarna av landet ligger armébasen Larandia i Caqueta vid gränsen till Ecuador och en marinbas vid Bahía de Málaga i Stilla havskusten.

Lari Honkanen