I tre provinser kring vulkanen Tungurahua på höglandet i centrala Ecuador har byar och samhällen förvandlats till spökstäder, övergivna och täckta med aska. Men vindarna för askan med sig långa sträckor och även i kustregionerna förstörs skördar.

Långt innan man närmar sig Ambato, som ligger i ”kjolarna på mama Tungurahua”, sveper den fina askan fram över vägarna så att det ser ut som att bilarna kör genom dimma. Ju närmare vulkanen man kommer desto tjockare blir asklagren. På sina ställen har det kommit uppemot 10-15 centimeter aska som täcker allt. Planteringar, djur, tak och väggar. Byn Bilbao ligger öde och evakuerad, bara några höns, hundar och en ko är kvarlämnade. Här har taken på skolan och kyrkan rasat in, alla husväggar är gråa.

Segundo Morocho har återvänt till byn för att hämta lite ägodelar. – Här odlade vi björnbär och tomater, men nu finns ingenting. Vi bor i en närliggande by tillfälligt. Jag vill gärna att regeringen hjälper till att omplacera oss, men vart ska vi ta vägen? säger han till latinamerika.nu.

Den 16 augusti fick Tungurahua ett nytt stort utbrott, nästan exakt en månad efter det första stora utbrottet på sju år. Den här gången förstördes tre byar helt och hållet, täcktes med aska, lava och vulkaniskt material. Lavan har gröpt stora raviner nerför bergssluttningarna och skurit av flera byar från omvärlden. Till de 1 500 personer som redan varit evakuerade i en månads tid anslöt sig nu 500 personer till. Men en del har vägrat lämna sina hem och fem personer har dött.

På ett härbärge för evakuerade i Cotaló lagar man sedan en månad tillbaka mat för 60-70 personer. De äldre skalar potatis och barnen äter kokta ägg direkt i köket. Än finns det matransoner kvar och utanför det enkla huset håller militären på att skyffla undan asklagret. Det som oroar mest är djuren, som man fått lämna kvar.

– Det vi önskar oss är hjälp med foder till djuren, äter de växterna på marken så kommer de dö, säger en ung kvinna och matar sin lilla dotter med ägg.

Den fina askan leder till problem med ögon och luftvägar och nära floden Chambo, som är svart och het av “pyrolastiskt” vulkanmaterial förvandlar ångan askan till giftig gas. Luften luktar syra.

Under natten till fredagen höll sig Tungurahua stilla, några enstaka gånger hördes dundrande i Ambato. Enligt det geofysiska institutets experter är vulkanen lugn, men det finns ett starkt tryck i kratern och det är oklart om det kan bli fler utbrott.

Omkring 14 000 är direkt drabbade i de tre provinser som ligger kring Tungurahua, men detär oklart hur många som kommer att beröras totalt av de stora askmolnen och hur stora summor det rör sig om. Hittills talas det om förluster på 150 miljoner dollar Klart är att nödhjälp behövs direkt i de mest drabbade områdena och en plan för produktionen på lång sikt i alla drabbade regioner.

Tove Silveira Wennergren

Se “bildspecialen” Vulkanen Tungurahuas sviter

Filmsekvanser från vulkanen finns på tv-bolaget Ecuavisas hemsida