Miljontals historiska polisdokument har nu samlats i en digital databas som snart kommer att vara tillgänglig för alla. Polisrapporterna – som återfanns av slump för sex år sedan – belyser den tortyr och de mängder av politiska mord som begicks i samband med det 36 år långa inbördeskriget som pågick i Guatemala fram till 1996.

Databasen har byggts upp med hjälp av University of Texas i Austin, som även kommer att göra den tillgänglig över internet. I samband med en konferens som i fredags hölls i Austin meddelade man att databasen nu innehåller närmare 12 miljoner av de sammanlagt 80 miljoner polisdokument som av en slump hittades i ett övergivet ammunitionsförråd i Guatemala 2005.

- Den innehåller i huvudsak två kategorier – dokument om brott och våld, samt redogörelser om kontroll och övervakning, i synnerhet av oppositionella politiker, berättar Alberto Fuentes vid Historiska arkivet för Guatemalas nationella polis, AHPN.

AHPN har tillsammans med University of Texas arbetat med den digitala arkiveringen av den enorma mängden dokument.

- Vi har hittat fler än 900 000 personliga mappar som innehåller namn, bilder och fingeravtryck på individer, samt anteckningar om deras politiska aktiviteter, berättar Fuentes.

Materialet restaureras

Arkivmaterialet hittades i stora buntar som låg staplade från golv till tak i rum bland råttor, fladdermöss och kackerlackor. Många av dokumenten var därför i mycket dåligt skick. Polisarkivet sträcker sig från 1882 och fram till 1997 och innehåller dokument som visar på polisens repressiva roll under det långa inbördeskriget som rasade mellan vänsterrebeller och regeringsstyrkor i landet mellan 1960 och 1996. Kriget kostade närmare en kvarts miljon människor livet, varav de flesta tillhörde landsbygdens ursprungsbefolkning.

Minst 45 000 människor greps av säkerhetsstyrkorna under konflikten och "försvann spårlöst", enligt en sanningskommission som stöddes av FN. De flesta av de mördade begravdes sedan i namnlösa gravar. Enligt sanningskommissionen gjorde armén och andra säkerhetsorgan, däribland polisen, sig skyldiga till 90 procent av dödandet under konflikten.

AHPN inledde arbetet med att restaurera och arkivera materialet 2006.

I arkivet återfinns mängder av uppgifter – om häktningsbeslut, övervakningsrapporter, förhörsdokument, samt bilder på gripna och på informatörer – och oidentifierade lik. Men här finns även dokument av mer fredlig natur – som böter för trafikförseelser, körkortsansökningar och räkningar på inköp av nya polisuniformer.

Hittills har tolv miljoner dokument rengjorts och arkiverats i digital form.

Används i rättegångar

De återfunna dokumenten har använts som bevisning i flera rättegångar mot militärer som ställts inför rätta för människorättsbrott som begicks under inbördeskriget.

- I ett av fallen, som gällde den försvunne fackförenings- och studentledaren Fernando García, så bistod vi på arkivet med 667 dokument till domstolen, berättar Fuentes.

García försvann i februari 1984. Det kom att dröja 26 år innan de två före detta poliser som bar ansvaret för hans död dömdes. Båda fick 40 års fängelse.

AHPN har även lämnat ut dokument som bidrog till att den pensionerade generalen Héctor López – som anklagas för att ha medverkat till mord på över 300 personer mellan 1978 och 1985 – kunde gripas i år.

Ada Melgar, som arbetar med arkiveringen av materialet, tror att man kommer att hitta många fler viktiga dokument.

- Bland annat listor över personer som hölls i polisens förvar och som vars namn stämmer överens med många av de män och kvinnor som greps och sedan försvann, säger Melgar.

Dokumenten innehåller även material som kan leda till att man kan identifiera en del av de lik som polisarkivet innehåller bilder på. Detta eftersom polisen dokumenterade de dödas fingeravtryck, berättar José Suasnabar, som arbetar vid organisationen Guatemalas rättsmedicinska stiftelse, FAFG.

Hjälp att hitta försvunna

- AHPN har blivit den främsta informationskällan i efterforskningar efter personer som försvann spårlöst under den väpnade konflikten, säger han.

Enligt Suasnabar har man i arkivet hittat information som kan bidra till att säkerställa identiteten på de kvarlevor efter människor som hittats i omärkta gravar vid en kyrkogård i Escuintla.

Aura Elena Farfán vid organisationen Famdegua, som företräder anhöriga till människor som försvann spårlöst, menar att polisarkivet är oerhört betydelsefullt eftersom det bidrar till att man nu kan ställa förbrytare inför rätta.

- Det vi oroar oss för nu är att alla som på ett eller annat sätt är satta under granskning för repressionen under kriget vill att arkivet försvinner, säger hon.

Tolv miljoner sidor av dessa dokument kommer dock snart att finnas tillgängliga över internet, och databasen kommer att byggas ut i takt med att allt fler av polisdokumenten digitaliseras.

Text: Danilo Valladares/IPS