Oljebolaget Chevron har dömts till miljardböter av en ecuadoriansk domstol för att ha förorenat områden i Amazonas under framförallt 60- och 70-talen. Domen i fallet, som har pågått i 18 år, är början på slutet i ett av världens största miljömål.

Den 14 februari kom beslutet som så många väntat på. Domstolen i Nueva Loja, Ecuador, dömde Chevron (före detta Texaco) att betala 9 510 miljoner dollar (ungefär 60 miljarder kronor) till de som drabbats av företagets oljeutvinning.

De 30 000 drabbade jublade efter domen, men med viss försiktighet. Domen erkänner att de har rätten på sin sida, men samtidigt hade de väntat sig ett större skadeståndsbelopp. En oberoende undersökning som gjordes 2008 uppskattade värdet av förstörelsen för natur och människor till runt  27 000 miljoner dollar (190 miljarder kronor).

Därför har man bestämt sig för att överklaga domen.

- För oss är det inte en betydande summa för att reparera de skador som Texaco förorsakade, säger Luis Yanza från de drabbades organisation, till den ecuadorianska dagstidningen El Comercio.

Chevron å sin sida hävdar att domen är illegitim och tänker också överklaga. Under de senaste åren har de på olika sätt försökt bevisa att rättegången inte är opartisk.  

Chevron förnekar inte att miljöförstörelsen har ägt rum. Däremot hänvisar de till ett avtal med den dåvarande ecuadorianska staten som de menar friar dem från ansvar. Dessutom menar Chevron att en stor del av nedsmutsningen i själva verket ägde rum efter att företaget lämnat landet och statliga oljebolag i Ecuador tagit över utvinningen.

Matias Alvarado vid ett av de områden som förorenats av oljeutvinning.2010 besökte Latinamerika.nu en av de byar som drabbats av oljebolagets framfart, la Loma del Tigre. Matias Alvarado är en av de som kommer ihåg hur det var innan Texaco kom till området. Då var vattnet och marken rena.

Men sedan Texaco började utvinna olja ett stenkast från byn började den dittills orörda naturen förändrats.

Vägen till området där oljan utvanns går genom Matias Alvarados kakaodoling. I leran och fukten på stigen glimrar det till av oljerester.

Matias Alvarado visar var olja läckt ut i marken och under vilka gräspartier som stora bassänger med spillvatten fortfarande ligger kvar.

- Hela den har delen är helt förgiftad, säger han och pekar mot en bit mark precis vid vägen.

Vid varje plattform i skogen bakom byn byggdes bassänger där förorenat vatten från oljeproduktionen dumpades. Matias berättar att när det regnade svämmade dammarna över och oljan läckte ut i marken.

Tre gånger under Texacos tid har det också varit större oljeläckor i området. Och trots att det var nästan 20 år sedan som företaget lämnade Ecuador påverkas byborna fortfarande  av utsläppen.

- Visst badar vi i floden, men när solen lyser kommer oljan fram.

Text och foto: Johanna Kvarnsell