Enligt en mexikansk "folkdomstol" var det statens fel att 49 barn dödades i den eldsvåda som bröt ut på en förskola i delstaten Sonora för nästan exakt två år sedan. Myndigheterna i Sonora hade lagt ut förskoleverksamheten på ett privat företag som ägdes av den lokala politiska och ekonomiska eliten. Detta trots att förskolans lokaler hade dömts ut.

- Vi hade inte förväntat oss ett så stort stöd från så många huvudstadsbor. Myndigheterna måste ställas till svars för det som hänt och inse att vi inte kommer att ge oss förrän rättvisan har segrat, säger Manuel Rodríguez Amaya med tårar i ögonen.

Hans son Xiunelth Emmanuel var ett av de 49 små barn som omkom i eldsvådan vid förskolan ABC i den nordvästra delstaten Sonora den 5 juni 2009. Dessutom skadades ytterligare 75 barn.

Den symboliska domstol som nyligen höll sin förhandling på Zócalo, det största torget i huvudstaden Mexico City, bestod av ledamöter som alla är välkända akademiker eller människorättsaktivister. Många av de avlidna barnens föräldrar deltog också vid förhandlingen.

- Statens brott hopas. Detta är en folkdomstol mot straffriheten och korruptionen, mot den ruttna staten, eller som poeten Javier Sicilia beskriver det, mot "banditstaten", sade dramatikern Sabina Berman, som deltog vid "rättegången".

Förskolans lokal lättantändlig

Den statliga myndigheten IMSS hade lagt ut verksamheten till förskolan ABC på ett privat företag, vilket var något som var vanligt under den förre presidenten Vicente Fox ämbetstid mellan åren 2000 och 2006. Ägarna till förskolan var medlemmar av den lokala politiska och ekonomiska eliten, och släktingar till delstatens dåvarande guvernör Eduardo Bours samt anhöriga till landets nuvarande president Felipe Calderóns hustru Margarita Zavala.

Förskoleverksamheten var förlagd till ett gammalt lager som var lättantändligt och hade låsta nödutgångar, vilket innebär att man inte ens tog hänsyn till ett minimum av säkerhetsföreskrifter. Trots detta fick ABC ett kontrakt med IMSS år 2001, som sedan förnyades fem år senare.

År 2005 varnades förskoleledningen för att taket på förskolan utgjorde en brandrisk som måste bytas ut. Det var en varning som ledningen struntade i, och varningen följdes heller inte upp av några straffåtgärder.

- Tragedin hade kunnat förhindras, säger journalisten Katia D’Artigues, som deltog vid folkdomstolen.

Eftersom ingen ställdes till svars för katastrofen inledde anhöriga till omkomna barnen en kampanj. Detta ledde till sist till att Högsta domstolen inledde en egen granskning av fallet.

I den preliminära rapport som domstolen kom med i mars förra året namngavs 17 personer som ansågs ha brutit mot reglerna, däribland den tidigare guvernören Bours. I samma rapport slog domstolen fast att av de 1 480 kontrakt som IMSS fördelat till privata företag så hade alla de juridiska reglerna bara följts i 14 av fallen.

Barnens rättigheter kränkta

I november förra året slog HD fast att det råder en stor oreda inom landets förskoleverksamhet – och att barnens rättigheter i många fall kränks, men domstolen ville inte namnge några skyldiga till den uppkomna situationen.

Föräldrarna till de omkomna barnen har bildat organisationen Medborgargruppen 5 juni för rättvisa. Gruppen har medverkat till att det lagts fram ett lagförslag som syftar till att stärka reglerna för förskoleverksamhet i landet. Det är ett lagförslag som för närvarande utreds i landets kongress.

De statliga institutioner – däribland IMSS, åklagarmyndigheten, HD, och landets kongress – som stod "åtalade" inför "folkdomstolen" hade inte skickat några representanter till förhandlingen. Myndigheternas stolar stod tomma, medan deras "advokat" gjorde gällande att det är individer och inte staten i sig som bär ansvaret för tragedin.

"Juryn" dömde dock alla institutioner som skyldiga och "domaren" Emilio Álvarez Icaza uppmanade den mexikanska staten att genast åtala de personer som bär ansvaret för eldsvådan.

Förhandlingen lockade mängder av åskådare och på torget vajade 49 rosa och blå flaggor till minne av de barn som omkom, samt en mängd vita flaggor för de barn som skadades.

- Målsättningen med denna förhandling är att förhindra att en liknande tragedi någonsin inträffar igen, sade "åklagaren" Mónica González.

Daniela Pastrana/IPS