Brasilien har infört en lag i syfte att begränsa möjligheterna för utländska investerare att köpa upp stora jordbruksmarker i landet. Nu planeras liknande lagar även i Argentina och Uruguay.

Inget av de tre länderna, som tillsammans med Paraguay ingår i handelorganisationen Mercosur, planerar att förbjuda att utländska företag eller individer köper upp jordar. De nya lagarna syftar dock till att begränsa nya inköp av investerare som köper upp jordbruksmarker för ren spekulation eller för att producera mat till sina egna länder.

På senare år har allt mer jordbruksmarker köpts upp i dessa länder av utländska företag och individer, en utveckling som bland annat har drivits på av de stigande globala matpriserna.

Utvecklingen har bland annat kritiserats av den ickestatliga organisationen Grain, som i en rapport beskrivit hur länder som Kina, Japan, Saudiarabien, Kuwait och Förenade arabemiraten köper upp eller hyr bördiga jordbruksmarker i länder där tillgången på mat inte alltid är självklar.

Spekulationsköp vanligt

Enligt rapporten är dock vissa finansinstitutioners inköp av jordbruksmarker i länder som Ukraina, Senegal, Brasilien och Paraguay gjorda enbart för spekulation. Enligt José Pedro Stédile, som är engagerad i MST, de jordlösas rörelse, har den typen av inköp av jordbruksmarker blivit allt vanligare i Brasilien.

- Inom MST oroar vi oss över detta eftersom det utgör ett hot mot den nationella suveräniteten och hotar tillgången på mat. Den främsta prioriteten borde vara att odla mat till vår befolkning, men de utländska företagen köper upp jordar för spekulation och odlar bara det som ger högst förtjänst, säger han.

Enligt Brasiliens institut för jordbruksreformer, INCRA, ägs närmare 4,5 miljoner hektar mark av utländska aktörer. Men enligt myndigheterna kan den verkliga siffran i själva verket vara mer än dubbelt så hög.

Ägandegräns för utländska företag

Den lag som infördes i Brasilien förra hösten innebär bland annat att utländska företag inte får äga mer än 25 procent av jordarna i någon av landets kommuner.

Det lagförslag som lagts fram i Argentina sätter gränsen för hur stor andel av landets jordar som får ägas av utländska företag till 20 procent. Lagen skulle även innebära att utländska aktörer inte får köpa upp mer än ett tusen hektar jordbruksmark.

Inget av länderna planerar dock att återta jordbruksmarker som redan har sålts.

Närmare 17 miljoner hektar jordbruksmark ägs av utländska aktörer i Argentina. Det motsvarar tio procent av landets yta och nästan hälften av den odlade marken i landet.

Den italienske affärsmannen Luciano Benetton äger på egen hand nästan en miljon hektar mark i Patagonien.

Argentinas jordbruksförbund, som representerar landets små och medelstora bönder, har i många år krävt åtgärder mot de utländska aktörernas uppköp av jordar, och välkomnar därför lagförslaget.

Däremot menar förbundet att det också krävs en ny lag som reglerar uthyrningen av jordbruksmarker. Detta med anledning av kontroversiell händelse i Río Negro i Patagonien, där kinesiska företag lyckade upprätta ett avtal med de lokala myndigheterna om att få hyra 240 000 hektar jordar för produktion av sojabönor. Ett avtal som sträcker sig hela 50 år framåt i tiden.

Marcela Valente/IPS