Minst tolv personer har dött i hårda strider mellan kriminella gäng och polis i Rio de Janeiro. Två av de döda är poliser som befann sig i en helikopter när den exploderade i eldstriden som utspelade sig i en av Rio de Janeiros favelor, rapporterar den brasilianska nyhetssajten Globo.

Helikoptern hade sex poliser ombord och var mitt uppe i en operation i stadsdelen Morro dos Macacos när den blev beskjuten av kriminella gäng på marken. Piloten skadades i benet och tvingades kraschlanda farkosten på en närliggande fotbollsplan. Strax efter landningen fattade helikoptern eld och två poliser omkom. Polisen säger sig inte veta vad det var för typ av vapen som sänkte helikoptern, rapporterar Globo.com.

- Vi kommer att jaga de ansvariga, vi har ett starkt underrättelsearbete och kommer att fortsätta arbetet, sade José Mariano Beltrame, Rio de Janeiros chef för allmän säkerhet under en presskonferans strax efter händelserna. Chefen för stadens civila polis, Alan Turnowski sade att de kommer att ge svar på "samma sätt" och att de ansvariga inte kommer att komma undan.

Det uppges att tio kriminella dödats i eldstriden mellan de rivaliserande gängen och polisen. Polisen tror även att ett av gängen satte eld på åtta bussar i ett försök att avleda uppmärksamheten från deras försök att invadera favelan.

Efter krashen utbröt ännu en eldstrid då hundratals poliser uppbackade av pansarfordon och specialstyrkor försökte återta kontrollen över området.

Brasiliens ekonomiska tillväxt har misslyckats med att förbättra livet för många fattiga människor som bor i storstädernas favelor. Många har på senare tid frågat sig hur landet kommer att handskas med problemet med tanke på tilldelningen av 2016 års olympiska spel. För de som bor i favelorna är dock problemet mer akut än så.

Text: Gonzalo Peña Rojas

Arkivbild: Jphintze (Creative commons)