Ett bråk mellan interner, där lågorna från de egna kökens gastuber fungerade som vapen, ledde till 81 dödsfall i fängelset San Miguel på onsdagen. Och till skarp kritik mot Chiles kriminalvård.

Det tog 1 timma och 40 minuter innan brandkåren larmades efter att branden uppstått.

När brandkåren kom till platsen var fångarna fortfarande inlåsta och det var med nöd och näppe som brandkåren lyckades få upp hänglåsen till avdelningarna där elden härjade.

Sprinklersystemet som ska utlösas vid bränder fungerade inte som det skulle.

Fängeslet var kraftigt överbelagt; där fanns vid olyckstillfället 1200 fler interner än vad det är byggt för.

Under olycksnatten arbetade endast fem vakter och en läkare.

Bristerna på fängelset San Miguel är många, och kritiken som nu riktas mot kriminalvården är svidande.

Problemen ingen nyhet

De ansvariga är dock väl medvetna om problemen i de chilenska fängelserna. Luis Masferrer, direktör för kriminalvården, kommenterade situationen så här i tv-kanalerna TVN och Chilevision:
- Det chilenska fängelsesystemet är utformat för att rymma 34 000 fångar totalt, men det finns 54 000. Därmed finns det anstalter, som till exempel före detta Penitenciaría, där överbeläggningen är större än på fängelset San Miguel. Där interner bor i fängelsets gym.

Masferrer summerar läget i landets fängelser som krisartat, men tillägger att åtgärder är på gång. En av dessa åtgärder innebär att antalet anställda inom kriminalvården ska öka med 1000 personer årligen.

Rättssäkerheten kritiseras

Masferrer bekräftade även att det är vanligt förekommande att fångarna har sina egna gaskök där de lagar sin egen mat. Något som inte kommer som en nyhet för det chilenska folket.

Så sent som i september sände tv-kanalen Canal 13 ett reportage från insidan av några av landets fängelser. Bilderna visade misär. I de öppna avdelningarna är trängseln enorm, överallt hänger tvätt, de som är för långt ner i hierarkin har varken säng eller madrass att sova på och maten intas på golvet. Vakterna är få och rehabiliteringen undermålig.

Men det är inte bara fängelserna som fått kritik efter onsdagens tragiska olycka. I intervjuer med anhöriga till de avlidna fångarna kommer även brister i rättssäkerheten fram. I vissa fall har det faktum att den dömde inte haft råd med en advokat lett till mycket längre straff än de generella. Straff som nu slutat med döden.

Text: Lisa Karlsson