Under den senaste tidens regnväder har hundratals människor fått sätta livet till i Centralamerika och de materiella skadorna är omfattande. Latinamerika.nu tar sig an utmaningen att ge en bild av det nyckfulla väderfenomenet La Niña och dess konsekvenser för befolkningen.

Armando Miranda Bonillas manövrerar med van hand sin taxi och avståndet krymper till det översvämningsdrabbade förortsområdet Manchester i Managua. Det fanns tidigare flera bosättningar här vid Managuasjöns strand men nu återstår få tecken på människornas hastiga uppbrott – berg av sopor och märken efter husen som rivits.

- Det bodde omkring 30 personer här som nu har evakuerats, berättar Armando samtidigt som han blickar ut över sjön som växt och blivit ett hot för människorna som bosatt sig nära strandkanten.

En kvinna vi möter vid det mest drabbade området gör ett kort uppehåll i sitt arbete med att lasta en stubbe i sin skottkärra, för att svara på våra frågor.

- Regnet har förstört hela vår skörd. Vi arbetar för att vi inte ska drabbas av depression men situationen kommer bara att bli värre och vi vet inte vad vi ska ta oss till, säger kvinnan, som vill vara anonym.

Den senaste tidens regnväder har drabbat fattiga familjer hårdast när de enda möjligheterna till inkomst slås ut. För att få ett bättre grepp om hur allvarlig situationen är i landet så tar vi oss vidare från det översvämningsdrabbade områdena till civilförsvarets högkvarter i Managua.

Situationen under kontroll

- Vår beredskap är god, säger general Mario Perezcassar som är direktör för civilförsvaret i Nicaragua. Han är en reslig man som tar emot oss klädd i den obligatoriska gröna uniformen. I en snabb genomgång ger han en överblick över hur Nicaragua drabbats av den senaste tidens oavbrutna regnväder.

Mario Perezcassar pekar ut de områden som är värst drabbade. Foto: David Rosenberg- Vi har 12 000 drabbade i närmare 160 samhällen, varav 32 är isolerade. 2 300 personer har evakuerats till härbärgen. Värst är situationen i Managua eftersom vattennivån i Managuasjön har höjts med 3,5 meter. Odlingar av ris och bönor har förstörts i stor skala. Skadorna på vägar uppgås till närmare 12 miljoner dollar.

Trots att situationen är allvarlig anser han ändå att den är under kontroll och regeringen har inte bedömt säkerhetsläget som akut.  

- Under en dag utan regn kan vi leverera mat och mediciner för tio dagar. Regeringen ska ordna härbärgen i Managua med kapacitet för 15 000 personer inför kommande månader. Vi har ännu inte bett om internationell hjälp. Om det regnar så mycket som beräknat under september och oktober kan läget bli ett annat, berättar Perezcassar.

Även om Nicaragua drabbats så beskriver Perezcassar läget i Guatemala som betydligt värre. Bara under helgens oväder så har 36 människor omkommit och 40 personer är fortfarande försvunna. Över 200 personer har hittills omkommit i landet och skador för mellan 375 och 500 miljoner dollar har hittills uppmätts, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

- Att Guatemala drabbats hårdare handlar inte om att man varit sämre förberedda, utan helt enkelt att väderleken slagit hårdare mot landet, konstaterar Perezcassar.

En utsatt region

Vi beger vi oss mot det sista stoppet på vår resa, det nicaraguanska institutet för territoriella studier. Där träffar vi Marcio Baca, generaldirektör på den meterologiska avdelningen. På väggen ovanför honom sitter ett satellitfoto över Mitch, den storm som drabbade Nicaragua 1998 med tiotusentals döda som följd.

Marcio Baca, generaldirektör på institutet för territoriella studier. Foto David Rosenberg- I år avtog fenomenet El Niño snabbare än vanligt. La Niña började i slutet av maj och kännetecknas av att temperaturen på vattenytan blir lägre i Stilla Havet och högre i Atlanten. Detta leder till regn och skapar förutsättningar för tropiska stormar och orkaner. I hela landet har det regnat mer än vanligt, redan mer än det normalt gör under hela året, säger Marcio Baca.

Han påpekar att regnen i sig inte är den enda förklaringen till att så många människor har tvingats evakuerats. Utsattheten för befolkningen i Centralamerika är en lika viktig orsak.

- Dålig hantering av sjöstränder, mark och odlingar gör att regnet som faller snabbt leder till översvämningar. Folk har dessutom börjat bosätta sig i områden som under vintern alltid har fyllts av vatten.



Inför kommande månader är Marcio Baca både orolig och hoppfull.

- Enligt statistiken är det i september och oktober som de tropiska stormarna och orkanerna inträffar. Om det händer blir översvämningarna mycket värre. Enligt beräkningarna kommer dock stormarna röra sig norrut mot Puerto Rico.


Oberoende av om stormarna når Centralamerika så kommer de fortsatta regnen att innebära en stor påfrestning för en utsatt region.

Text: Andreas Lång och David Rosenberg