Bristen på arbete och den svåra ekonomiska situationen i Mexico fick Katy att göra sin första vandring genom öknen för att korsa gränsen till USA redan som 17-åring. Nu är Katy 28 år och har gjort samma illegala resa fem gånger.

Första gången vandrade Katy tillsammans med en kusin under två dagar och två nätter genom öknen för att nå gränsen. De betalade 1500 dollar till en så kallad "pollero", en kycklinguppfödare, för att bli guidade genom det torra landskapet.

- I Mexiko är det väldigt svårt att tjäna ihop pengar, det finns inga möjligheter eftersom det inte finns några jobb. Det var därför, och eftersom jag var nyfiken på att resa, som jag bestämde mig för att åka till USA, berättar Katy.
- Min far är jordbrukare och min mor har alltid arbetat hemma. Vi var sju syskon så det fanns
inga resurser för att studera på universitetet, fortsätter hon.

I USA möttes Katy och hennes kusin av migrationskontrollanter som tog deras fingeravtryck och skickade tillbaka dem till Mexiko. Andra gången lyckades de dock undvika kontrollanterna och kunde fortsätta till slutmålet Chicago, där Katys syster har ett hus.

Över 600 mexikaner flyr varje dag

Sedan dess har Katy bott i Chicago, Santa Barbara, Arizona, Texas, Illinois, Massasutchets och New York. Under de tio år som hon har bott i USA har hon också, illegalt, korsat gränsen för att kunna hälsa på sin släkt i Mexiko fem gånger. En gång var det några i gruppen som inte klarade av värmen i öknen och insjuknade. För att skaffa fram vatten var det tvungna att ta de sjuka till migrationskontrollanterna. Sedan hade de inget annat val än att göra resan från den mexikanska sidan ännu en gång.

Mellan 2005 och 2010 lämnade över 600 mexikaner Mexiko varje dag. 250 av dessa
var yngre än 24 år gamla, enligt INEGi, den statliga statistiska centralbryån i Mexiko. Idag kostar det 3000 dollar att bli guidad i öknen av en "pollero".

Medan våldet och arbetslösheten ökar i Mexiko blir migrationslagarna i USA allt hårdare. Detta trots att jordbruk, industrier och många hem i USA är beroende av papperlös latinamerikansk arbetskraft. President Obama utlovade under sin valkampanj en migrationsreform, men som det ser ut nu verkar den utebli. Miljontals latinamerikaner arbetar därför utanför systemet, något som innebär att arbetsgivarna har all makt och arbetskyddslagarna inte gäller.

- Det är inte så svårt att hitta arbete som papperslös, men välbetalda jobb är det dessvärre ont om, säger Katy som har arbetat som servitris, kassörska och fabriksarbetare och tjänat drygt sex dollar i timmen.

Tillbaka i Mexiko

Idag är Katy är 28 år gammal. Hon är tillbaka i Mexiko och har lyckats bygga sitt drömhus i det lilla samhället Terrero, som ligger i kommunen Tonatico. Eftersom hennes mamma är sjuk ska hon stanna i Mexiko ett tag, men det är inte omöjligt att hon återvänder till USA. Huset, med två sovrum, är modernt och fräscht och har en trädgård. För att ha råd med att bygga hus måste de flesta ha tillgång till pengar skickade av familjemedlemmar som migrerat till USA.

- Min make åkte precis till USA för att arbeta där under åtta månader. Han skickar pengar och det använder jag till huset. Jag lever på att sälja efterrätter och "tamales" (en massa gjord av majs fylld med grönsaker, ost eller kött, red anm). Just nu känner jag att jag vill stanna i byn för att kunna ta hand om min mamma och om jag och min man inte skaffar barn direkt är drömmen sedan att resa och se världen, om tillfälle ges, säger hon.

Text: Malin Jönsson, doktorand i Latinamerikanska studier vid UNAM (Universidad Nacional Autònoma de México), Tonatico, Mexiko.

Foto: MJCdetroit: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:USA_Mexico_border_New_Mexico.JPG?uselang=es