De två andinska länderna Peru och Bolivia ligger idag i topp bland världens ledande kokaproducenter. Säkra inkomster, sjunkande marknadspriser på övriga grödor, avsaknad av polis och en allt starkare maffia gör att ländernas fattiga bönder väljer kokablad framför andra grödor.

Kokabladsodling har använts av den andinska befolkningen i över 3000 år. Kokate är bland annat vanligt mot höjdsjuka och dricks därför flitigt av personer som besöker högt belägna turistmål som Machu Picchu.

Bland motståndarna står främst USA, världens största kokainkonsument, som kämpar för att förbjuda kokaodlingarna under parollen Koka Zero. Även FN håller en hård profil och menar att akten att tugga kokablad skulle ha förbjudits i Peru och Bolivia redan för 25 år sedan, skriver The International Herald Tribune. De påminner samtidigt de två regeringarna att kokablad endast får användas till medicinska och forskningsändamål. Representanter från länderna menar att de inhemska traditionerna inte respekteras.

- En av de principiella humanitära lagarna är att respektera traditionella vanor erkända av de nationella konstitutionerna, säger Jose Antonio Garcia Belaunde, Perus utrikesminister.

På minst 15 800 hektar i dalområdet Valle de los Rios Apurimac y Ene (VRAE) nordväst om Cusco i Peru står kokaväxterna och svajar i luften. Plantagen ger en produktionspotential på 56 000 ton kokain. 95 procent av detta går direkt till narkotikasmuggling, skriver den peruanska tidningen La Republica.

Narkotikamaffian har ett klart överläge i Peru. Anledningarna är många, dels finns det utbredd korruption, dels saknas det resurser och koordinering inom polismyndigheten. Vad som gör det ännu svårare är att vissa områden, som VRAE, är så kallade fria territorium, det vill säga det finns inga polisstationer. Antidrogpolisen kan inte heller gripa huvudpersonerna eftersom de skyddas av lokalbefolkningen.

Trots att 95 procent av befolkningen i VRAE lever i extrem fattigdom kan man se lyxartiklar som fyrhjulsdrivna bilar av senaste modell. Ungefär 60 procent av den vuxna befolkningen är nämligen på ett eller annat sätt involverade i narkotikasmugglingen, vilket gör ”narkodollarna” påtagliga. Folk vet att represalierna är få, skriver La Republica. Detta måste dessutom sättas i samband att marknadspriserna på övriga grödor har förlorat en stor del av sitt värde. Men desto viktigare, de fattiga bönderna vet att de får betalt för sina skördar.

– Det är det som gör det så svårt för oss, säger en antidrogpolis som arbetar i området. När en familj drabbas av en förstörd skörd fortsätter de bara att odla på en annan plats. Maffian garanterar ju att köpa deras produktion.

Den nuvarande situationen där bönderna lockas av höga priser har lett till att Peru förra året framställde runt 40 procent mer kokain än föregående år. Med den nuvarande trenden är Peru på god väg att bli världens ledande kokainproducent, med Bolivia tätt efter.

Rebecka Hinn