På söndagen gick Uruguays befolkning till ett val där landets historia har blivit ytterst aktuell. En före detta gerillamedlem står mot en tidigare president och sonen till en av dem som ledde militärkuppen 1973.

José ”Pepe” Mujica röstade under ett stort medieuppbåd tillsammans med sin livspartner Lucia Topolansky och åkte sedan tillbaka till sin lilla stuga i Pocitos för att ”dricka en maté, som jag gör varje dag,” sade presidentkandidaten till tidningen El Pais. Maté är ett beskt te som är en folklig nationaldryck i Uruguay.

Den 74-årige Mujica, som i dag är senator för partiet Frente Amplio, var medlem i rebellrörelsen Tupamaros på 1960- och 1970-talet och satt i militärfängelse under 14 år.

Mujica beskrivs som en enkel man och hans stil tilltalar många unga i Uruguay. Han genomförde en del av sin valkampanj resandes med offentliga transportmedel, skriver BBC News.

Men hans raka stil har också skapat konflikter, bland annat genom skarpa uttalanden om grannlandet Argentinas politik, uttalanden som han sedan har fått ta tillbaka.

”Pepes” främsta motståndare är av mer klassiskt konservativt latinamerikanskt snitt. Luis Lacalle, 68,  har tidigare varit president för partiet Partido Nacional (även kallade Los Blancos, de vita). Han skakades dock av en korruptionsskandal på 1990-talet.

Mätningar uppskattar att Mujica kommer få omkring mellan 45 och 49 procent av rösterna, alltså inte tillräckligt för att vinna i en första valomgång, medan Lacalle tros hamna på en andra plats med mellan 29 och 33 procent. Den tredje kandidaten. Pedro Bordaberry, vars far var en av ledarna bakom militärkuppen, tros hamna långt bakom, med röstsiffror på mellan 13 och 15 procent.

Utöver det laddade presidentvalet ska uruguayarna också rösta om ett möjligt annulerande av den amnestilag som infördes 1986 efter diktaturen. Efter tolv års diktatur antogs en lag som gav amnesti till de ansvariga till brott mot mänskliga rättigheter, som ett försök att normalisera situationen i landet. Annuleras lagen kan officerare och andra nu ställas inför rätta för kidnappningar, mord och terror. Sammanlagt 172 personer “försvann” under militärdiktaturen och Lacalle har väckt starka känslor med ett uttalande där han i ett tv-program talade om ”fem eller ett tiotal” försvunna.

Tove Silveira Wennergren