Human Right Watch (HRW) riktar i en nyligen publicerad rapport stark kritik mot Venezuelas president Hugo Chavez och menar att han under sina tolv år som president "kidnappat statliga institutioner och urholkat mänskliga rättigheter".
- Det som påstås i rapporten är lögner, menar Venezuelas riksåklagare Luisa Ortega Diaz.

Rapporten, med titeln Chavez koncentration och utnyttjande av makten i Venezuela (Concentracion y el abuso de poder en Venezuela de Chavez), menar att situationen i landet blivit avsevärt sämre sedan den senast publicerade rapporten år 2008.

President Hugo Chavez och hans regering anklagas för att inte respektera mänskliga rättigheter och för att förfölja sina meningsmotståndare genom att utnyttja landets rättssystem i syfte att tysta sina kritiker.

HRW lyfter särskilt fram fallet med domaren Maria Lourdes Afuini, som suttit i husarrest sedan februari 2010, som "det mest flagranta exemplet på bristen av ett oberoende rättsväsende i Venezuela". Maria Lourdes Afiuni greps 2009 efter att ha släppt affärsmannen Eligio Cedeño, anklagad för ha bedrivit illegal valutahandel, på fri fot efter domstolsförhandlingar. Under ett tv-framträdande kort därpå krävde Chavez "maximalt straff" för domare Afiuni eftersom hon genom domen påstås ha hjälpt Cedeño att komma undan rättvisan och fly landet.

HRW nämner också fallet med den högprofilerade Chavezkritikern och den tidigare guvernören i provinsen Zulia, Oswaldo Álvarez Paz. Han arresterades i mars 2010 efter att i statlig TV påstått att Chavez bryter mot mänskliga rättigheter och att han har kopplingar till såväl terrorism som narkotikahandel. Álvarez Paz dömdes i juli 2011 till två års fängelse som sedermera omvandlades till ett villkorligt straff.

Kontroll över statliga institutioner

I rapporten sägs vidare att Chavez konsekvent söker underminera massamedias oberoende genom att bland annat eftersträva censur och rikta repressalier gentemot massmedia som kritiserar regeringen. Den statliga institutionen Conatel, som reglerar och licensierar utövandet av tv- och radiostationer, har enligt venezuelansk lag möjlighet att rikta sanktioner mot varje uttalande "som skapar ångest och oro för befolkningen". HRW kritiserar denna klausul som ger vidsträckta möjligheter att återinkalla licenser i händelse av att för regeringen obekväma röster gör sig hörda.

José Miguel Vivanco, HRW:s amerikachef, tycker sig se strategiska paralleller mellan president Hugo Chavez och den före detta presidenten i Peru, Alberto Fujimori. (1990-2000).

- De har bägge en ursprunglig demokratisk legitimitet genom att de har tillsatts genom regelrätta val. Men i båda fallen handlar det också om att upprätthålla ett slags demokratisk fasad genom egna kontrollerade institutioner, i syfte att säkerställa regeringens politik, säger han i rapporten.

- Dagens kontroll över de statliga institutionerna skulle innebära en enorm utmaning för Henrique Capriles Radonski i det fall att han skulle lyckas vinna presidentvalet i Venezuela den 7 oktober. Högsta domstolen domineras till exempel totalt av sympatisörer till den nuvarande regeringen. En seger för oppositionen innebär inte nödvändigtvis att situationen skulle förändras, säger José Miguel Vivanco.

Kritik mot HRW

Venezuelas riksåklagare Luisa Ortega Diaz tillbakavisar kritiken från HRW och menar att anklagelserna är grundlösa och oförskämda.
- Allt som påstås om Venezuela i rapporten är helt enkelt lögner, sa hon i en intervju med den statliga radiokanalen Radio Nacional de Venezuela.

HRW har tidigare anklagats för att ha alltför täta förbindelser med den politik som formuleras från regeringen i Washington, som av hävd och ideologiska skäl inte är speciellt välvilligt inställda till president Hugo Chavez. Riksåklagaren menar därför att kritiken från HRW endast har politiska bevekelsegrunder.

- Det är ingen slump att organisationen ifråga tiger om de brott mot mänskliga rättigheter som begås i USA eller de brott som Israel regelbundet gör sig skyldiga till gentemot palestinier med hjälp av just USA, säger Luisa Ortega Diaz.

Text: Petter Svensson, frilansskribent
Foto: Agência Brasil/Wikimedia Commons