Livet börjar i befruktningsögonblicket. Så blir troligen skrivningen i den nya dominikanska konstitutionen, något som kritiker menar innebär en än hårdare abortlagstifning. De nationella tidningarna beskriver beslutet av den församling som ska debattera och godkänna den av regeringen föreslagna nya konstitutionen som en seger för kyrkan.

I den omdebatterade artikel 30 i den nya konstitutionen kommer det stå att livet ska respekteras från befruktningsögonblicket. 167 av församlingens ledamöter röstade för presidentens skrivning och bara 32 procent röstade emot. Förslaget ska nu först godkännas i ytterligare en instans och sedan gå till folkomröstning.

Flera ledamöter kallade inställningen för ”dubbelmoral” och menar att skrivningen står i strid med artikel 64 om kvinnors rätt till hälsa. Under den heta debatt som frågan skapat har flera grupper talat för att man i konstitutionen endast ska tala om rätten till liv och att frågan om abort ska behandlas i brottsbalken. Det har också funnits förslag på att ytterligare utreda frågan i en särskild arbetsgrupp. Men nu blir det alltså ett totalförbud i konstitutionen, något som är unikt i Latinamerika. Kvinnoorganisationer och läkare har pläderat för att göra undantag för terapeutisk abort, det vill säga rätten till att genomföra en abort när kvinnans liv är i fara, eller vid våldtäkt och incest.

"Livet segrade"
Luis Rosario, koordinatör för ungdomspastoratet för den katolska kyrkan (Pastoral Juvenil de la Iglesia Católica) sade efter omröstningen att ”livet segrade”.

- Hade man godkänt abort hade Dominikanska republiken hamnat på kartan över ställen med tvivelaktiga värderingar, sade han till tidningen Hoy.

Tongångarna har varit höga i debatten, där den katolska kardenalen López Rodríguez bland annat kallat läkare som genomför aborter för ”slaktare” och de ledamöter som talat för en legalisering av terapeutisk abort för ”handlande i liv”.

"Brott mot kvinnors rättigheter"
Läkare och kvinnoorganisationer menar att skrivningen leder till brott mot kvinnors rättigheter, bland annat rätten till hälsa och en säker graviditet. ”Vi läkare kommer att hamna i en situation där vi står mellan vår etiska plikt att rädda liv och den lagliga skyldigheten att låta kvinnan dö”, skriver flera läkarorganisationer i ett uttalande. Så som artikeln är skriven kan även olika preventivmedel som dagen-efter-piller förbjudas. Läkare har varnat för att skrivningen kan hårdtolkas så att även kejsarsnitt kan ifrågasättas, liksom provrörsbefruktning och att kvinnor kan bli tvungna att bära på ett barn med så svåra skador att man redan tidigt vet att han eller hon inte kommer att klara sig efter födseln.

En mindre studie på skolor i Santo Domingo visar att en fjärdedel av unga kvinnor mellan 13 år och 18 år någon gång genomfört en abort och att allt färre använder kondom. Aborterna genomförs på hemliga kliniker, många gånger under svåra hygieniska förhållanden, med osteriliserade instrument och personal utan utbildning. Hälsovårdspersonal talar om att många av de unga kvinnorna får problem att skaffa barn längre fram i livet efter ingreppen. Det finns siffror på att omkring 100 000 och 150 000 aborter genomförs i landet årligen, varav 80 procent genomförs på kvinnor mellan 12 år och 18 år.

Även flera andra förslag som lagts fram till konstitutionen av kvinnoorganisationer och parlamentets genuskommission har röstats ned. Bland annat handlar det om en skrivning om ”jämställt politiskt deltagande” och lika lön för samma arbete.

Tove Silveira Wennergren,
Frilansjournalist i Dominikanska republiken