Tusentals haitier kräver nu skadestånd och en ursäkt från FN för den koleraepidemi som svept över landet sedan oktober förra året. Över 6 600 haitier har hittills avlidit i epidemin, som anses ha förts till landet genom FN-soldater från Nepal.

Fler än 5 000 haitiska koleraoffer menar att FN och dess mission Minustah ska betala skadestånd, be om ursäkt, samt agera mot den pågående epidemin, som hittills lett till att minst 476 000 människor har insjuknat i sjukdomen.

Brian Concannon, som är baserad i Boston och ordförande för Institutet för rättvisa och demokrati i Haiti, har hjälpt offren för epidemin med den anmälan som i slutet av förra veckan lämnades in till FN och Minustah.

Anklagas för föroreningar

Enligt anmälan är FN skadeståndsskyldigt eftersom man inte genomfört hälsoundersökningar och behandlat fredsbevarande soldater som skickats till Haiti från länder i Sydasien där kolera härjar. Dessutom anklagas FN och Minustah för att från en FN-bas ha förorenat landets viktigaste flod Artibonite – varifrån sjukdomen ska ha spridits, samt för att ha misslyckats med att motverka epidemin med rätt metoder.

I sin anmälan hänvisar Concannons grupp till flera forskare som slagit fast att koleraepidemin fördes till landet genom fredsbevarande soldater från Nepal, och sedan spreds genom vattendrag. Sjukdomen är vanlig i Nepal, men fram tills att de fredsbevarande trupperna anlände till Haiti hade inte ett enda fall av kolera rapporterats i landet på över 50 års tid.

- Ända sedan kolerautbrottet inleddes så har det kommit folk till oss och frågat vad de ska ta sig till. Till en början trodde vi att FN skulle ta på sig ansvaret, och vi såg det inte som en juridisk fråga. Men eftersom inget har gjorts så kunde vi inte längre avvisa folkets frågor, säger Concannon.

Många smittade symptomfria

Kolera är en vattenburen bakteriesjukdom som leder till kräkningar och diarré. Om den inte behandlas omgående så kan den insjuknade snabbt avlida genom uttorkning. Enligt Världshälsoorganisationen WHO kan dock upp emot 80 procent av de drabbade räddas med hjälp av en socker- och saltlösning.

Enligt anmälan testades inte de nepalesiska soldater som skickades till Haiti för kolera innan de sändes iväg på sina uppdrag. Detta trots att soldaterna hade befunnit sig på ett träningsläger i närheten av Katmandu i flera månader, samtidigt som en våg av kolera drabbade området.

Juristen Ira Kurzban, som arbetat med anmälan, sade vid en presskonferens i New York på tisdagen att många av dem som bär på kolera förblir symptomfria – och att FN enbart kontrollerade personer som visade tydliga tecken på sjukdomen.

Bakom anmälan står över fem tusen haitier – däribland personer som själva insjuknat men också anhöriga till människor som avlidit i epidemin. De kräver skadestånd på motsvarande 600 000 kronor för varje dödsoffer, samt att FN arbetar för att förbättra de sanitära förhållandena och tillgången på rent vatten – i syfte att förhindra att fler faller offer för sjukdomen – samt en offentlig ursäkt.

Vid tisdagens presskonferens i New York sade ett språkrör till FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon att FN tillsammans med flera humanitära organisationer och haitiska myndigheter gör allt de kan för att få kontroll på koleraepidemin. Språkröret tillade att FN och Minustahs representanter har mottagit anmälan från koleraoffren och att den nu kommer att granskas av organen.

Text: Sandra Siagian/IPS