Efter nära nio timmars förhandlingar kunde Argentina och Uruguay på söndagskvällen enas om hur miljön i den gemensamma floden ska bevakas. Avtalet handlar främst om hur den omstridda pappersmassafabriken i Fray Bentos, Uruguay, ska kontrolleras.

Under den korta presskonferens som hölls efter mötet bjöd ländernas båda utrikesministrar inte på många detaljer kring avtalet, men sade att överenskommelsen är till tillfredställelse för båda länderna och att den bland annat kommer att innebära kontroller av finskägda UPM:s pappersmassefabrik vid Fray Bentos.
- Vi har en mycket fast vetenskaplig grund för hur arbetet med bevakning och kontroll ska gå till, med kontinuerliga mätningar av flodens temperatur, grumlighet och kontinuerlig provtagning av dagsvattnet som släpps ut i floden, sade Uruguays utrikesminister Luis Almagro, till den argentinska tidningen La Nación.

Det kommer också att installeras tolv bojar med musslor i närheten av fabriken i syfte att "övervaka" vattnets kvalité och likaså luftkvalitén i området kommer att bevakas.

Flerårig konflikt

Även om den uruguayanska regeringen är noga med att påpeka att avtalet inte bara handlar om en kontroll av UPM:s pappersmassafabrik, utan att det handlar om alla företag längs Uruguayfloden, råder det ingen tvekan om att fabriken är det centrala i överenskommelsen.

Sedan fabriken började byggas år 2005 har konflikten mellan grannländerna stundtals varit het.

År 2006 anmälde Argentina Uruguay till den internationella domstolen i Haag. Argentina ansåg att Uruguay brutit mot en överenskommelse om att låta flodbanken vid gränsfloden stå orörd om inga nya överenskommelser ingåtts. Fabrikstvisten ledde till att argentinska demonstranter blockerade en strategisk bro över gränsfloden i tre år, och en högljudd folkrörelse bildades för att uttrycka oron över fabrikens inverkan på miljön.

Domstolen i Haag gjorde i april i år bedömningen att Uruguay visserligen brutit mot avtalet, Estatuto del Río Uruguay från 1975, men ansåg ändå att fabriken skulle få vara kvar då Argentina trots flera studier inte kunnat bevisa att den förorenat miljön i området.

Sedan dess har konflikten svalnat och i går kunde länderna alltså presentera en överenskommelse om hur framtida kontroller av flodens miljö ska gå till.

Text och foto: Lisa Karlsson