Medlemmar av FN:s fredsbevarande styrkor på Haiti anklagas återigen för att ha begått sexuella övergrepp mot minderåriga. FN:s ledning uppger att man tar mycket allvarligt på anklagelserna och har nu skickat en delegation till huvudstaden Port-au-Prince för att utreda händelserna.

Detta är tredje gången på fem år som FN-personal i Haiti, ett land som fortfarande är svårt sargat efter jordbävningen för två år sedan, anklagas för sexuella övergrepp. De nya anklagelserna gäller två poliser som arbetar för den fredsbevarande FN-missionen Minustah. Poliserna ska enligt rapporter ska ha gjort sig skyldiga till sexuella övergrepp mot minderåriga.

- Vi är upprörda över dessa anklagelser och FN tar sitt ansvar för att hantera frågan på största allvar, sade FN:s språkrör Martin Nesirky till pressen på måndagen.

Inte första gången

Eftersom det återkommande har kommit rapporter om att de fredsbevarande styrkorna på Haiti begått sexuella övergrepp har FN nu skickat en grupp utredare till Port-au-Prince för att undersöka anklagelserna. Enligt Nesirky kommer den utsända FN-personalen även att ge stöd till de personer som ska ha fallit offer för övergreppen. FN-språkröret vill dock inte uppge nationaliteten på de poliser som anklagas för brotten.

Till skillnad från FN:s militära personal, som ställs till svars av sina hemländer om de begår några fel, så är det FN:s eget ansvar att utreda anklagelser som riktas mot världsorganisationens polisstyrka. Civil personal och poliser som tjänstgör vid fredsbevarande uppdrag betraktas som internationella statstjänstemän anställda av FN.

Minustahs chef Mariano Fernandez understryker att det råder nolltolerans mot alla former av övergrepp inom missionen. Han understryker samtidigt att all FN-personal, civil såväl som militär eller polisiär, måste agera exemplariskt.

- Detta är en förpliktelse som gäller när man börjar arbeta för FN överallt i världen. Vi kommer att fortsätta att använda stränga åtgärder, när så behövs, för att se till att de som gör sig skyldiga till den här typen av handlingar bestraffas hårt, säger Mariano Fernandez.

I november 2007 skickades 108 militärer från Sri Lanka som tjänstgjorde i Haiti hem efter att de hade anklagats för sexuella utnyttjanden och övergrepp mot minderåriga.

I en lokal nyhetstidning citerades sedan en av de hemskickade soldaterna, som trotsigt sade: "Vad förväntar du oss att vi ska göra när FN förser oss med gratis kondomer?".

Många slipper straff 

Många soldater som skickats hem slipper dock straff för sina brott eftersom FN saknar den juridiska makten att utdöma påföljder för militär personal, och i många fall ställs de inte heller till svars i sina hemländer.

Förra året anklagades fem FN-soldater från Uruguay för sexuella övergrepp på en haitisk tonåring. Filmklipp från händelsen spreds sedan på internet, vilket ledde till raseri och FN-fientliga demonstrationer på Port-au-Princes gator.

FN-soldaterna skickades hem, men nyligen friades allihop av en uruguayansk militärdomstol eftersom man inte lyckats spåra det 18-åriga haitiska offret. Uruguay har dock lovat att ta upp fallet igen om tonåringen är beredd att vittna i domstolen.

Ezili Dant, ordförande för den haitiska advokatföreningen HLLN, skrev år 2007 i ett brev till FN att organisationens soldater utnyttjade haitiska flickor så unga som 13 år gamla, genom att köpa sex för så lite som en dollar.

Anklagelser om att FN:s fredsbevarande styrkor begår sexuella övergrepp har förekommit sedan lång tid tillbaka. I början av 2005 väckte frågan stor uppmärksamhet efter att det framkommit att FN-soldater i Kongo haft sex med lokala kvinnor och flickor i utbyte mot mat eller småsummor.

FN har en "nolltolerans" mot sexuella övergrepp, och har även ändrat utbildningen och infört en ny uppförandekod för sina fler än 110 000 soldater på olika platser i världen. Numera får alla fredsbevarande soldater en omfattande utbildning där frågan om sexuella övergrepp utgör en stor del.

Trots detta fortsätter det alltså komma rapporter om övergrepp från de platser där FN:s fredsbevarande styrkor verkar.

Text: Thalif Deen/IPS