Fem personer dödades och åtta skadades i en konflikt om ett markområde i östra Dominikanska republiken, mittemot den populära turisthalvön Samaná. Den legala situationen kring markrättigheterna är oklar och området är under exploatering för turistindustrin.

Det var på tisdagen som en konflikt i Miches ledde till att fem personer dödades och åtta skadades, två av dem med skottskador, när en grupp ockuperade ett markområde som ledde till sammandrabbningar med skottlossning och slagsmål med stenar, träpåkar och machetes. Två personer har gripits och polisen letar efter ytterligare sex namngivna personer.

Enligt polisen har ingen från de två grupper som drabbat samman kunnat visa lagliga dokument på att de är de verkliga ägarna av marken.  Idag ligger uppemot 1000 ouppklarade fall av marktvister på domstolarnas bord. Enligt lantarbetare i området handlar det om kriminella grupper som invaderar marken för att sälja den till investerare.

I Las Lisas, i Miches, handlar det om tvisten mellan familjeföretaget Hermanos Nuñez CA, som menar att de har den lagliga rätten till över 3500 kvadratmeter, och bondeorganisationen Asociación de Campesinos Negros, som hävdar i sin tur att det är lantbrukarna, genom landets jordbruksinstitut (IAD), som innehar markrättigheterna. IAD tvår sina händer och menar att detta är en intern uppgörelse mellan två grupper.

Tidningen Listin skriver att en ”cocktail” av ett svagt juridiskt system, i kombination med mark med stor potential för turism, politiskt skydd av vissa personer och hänsynslösa advokater har lett fram till den tragiska händelsen, som varken är det första dödsfallet, eller väntas bli det sista.

Området kring Miches är en av de få strandremsorna på den östra sidan av landet som ännu inte fullt ut exploaterats av turismindustrin. Markägare i regionen säger att kriminella grupper ägnar sig åt utpressning där de hotar att ockupera marken, om inte ägarna betalar en viss summa pengar. Enligt tidningen El Caribe backas de kriminella grupperna upp av advokater. Marken kan vara värd upp till 25 dollar eller euros per kvadratmeter.

- Här utnyttjar de skamlösa advokaterna att människor inte skaffat papper på sina markegendomar, då vi inte kunde förutse den här turismen, säger lantbrukaren Sevente Amparo Mercedes till Listin.

Han menar att en markbit kan ha fem olika dokument om ägandeskap och berättar att han fått lämna över stora markområden till grupper som ockuperat dem. Han har anmält händelserna och fått rätt i domstol, men sedan ändå tvingats låta saken bero, då han fruktar för sin familjs liv.

Tove Silveira Wennergren,
Frilansjournalist i Dominikanska republiken