På måndag inleder EU, Centralamerika och Panama i Bryssel den sjätte förhandlingsrundan om ett associeringsavtal.
Centralamerikanerna bekymrar sig över huruvida den globala, ekonomiska krisen kommer att leda till europeisk protektionism och därmed till ett sämre förhandlingsresultat för regionen.

Utanför själva avtalet befarar Centralamerika även, att  Europas fallande köpkraft kan påverka förhandlingsresultatet negativt. De bekymrar sig också över att eventuellt inte kunna leverera varan för att de inte har råd att öka produktionen.

I Bryssel kommer man bland annat att förhandla om detaljer vad tullsatserna angår. Centralamerikanerna befarar, att EU:s sanitära krav blir regionens största hinder för export till EU.

Länderna har argumenterat att utvecklingen inom Centralamerika är så asymmetrisk – från det relativt rika Costa Rica till det  extremt  fattiga Nicaragua – att man borde skapa differentierade system. Detta avvisar EU och fasthåller att det handlar om förhandlingar mellan två regioner.

Centralamerika och Panama har haft ett huvudkrav till EU. Det europeiske lantbruksstödet ska på förhandlingsbordet. Detta har EU avvisat. Suvbentionerna ska behandlas inom WTO. 

EU har krävt större integration inom regionen – för lättare att kunna transportera sina varor inom Centralamerika. Integrationsprocessen har tills vidare lett till framsteg inom förhandlingarna om en tullunion. Passkontrollen mellan länderna har avskaffats och i torsdags skrev El Salvador och Guatemala under ett avtal om fri rörelse av varor och personer mellan de två länderna.

Regionerna satsar på, att avtalet är på plats inom ett halvt år. Efter detta följer genomgång av lagar och ratificering i parlamentena. Om detta håller,  kan avtalet skrivas under i början av 2010.

Erika Brenner