Med en ny trafiklag och hårda sanktioner mot bussbolag som är inblandande i olyckor försöker Ecuador få bukt med de många trafikolyckorna i landet. På tiden, tycker en del, bättre att satsa på bättre trafikskyltning än att göra busschaufförer arbetslösa, säger andra.

Trafikolyckor är ett stort problem i Ecuador. Enligt Världshälsoorganisationen WHO dog  2341 personer i trafikolyckor 2008, något som gör Ecuador till det land i Latinamerika som har flest antal trafikdöda i förhållande till antalet registrerade fordon. I jämförelse med Sverige dör nästan 30 gånger fler i trafiken i Ecuador i relation till hur många bussar och bilar som finns i landet.

Senast i julhelgen skedde en allvarlig bussolycka med 39 döda och 31 skadade. Natten till den 24:e december körde en överlastad buss med dåliga bromsar av vägen på väg mellan huvudstaden Quito och kusten. Efteråt visade det sig att busschauffören inte ens hade ett giltigt busskörkort.

Tillståndet drogs in 

Olyckan är inte unik, under de senaste åren har bussar, framförallt på natten, flera gånger kört av vägen med många döda och skadade som följd. Det unika är de politiska följderna. Hela det busskooperativ, Reina del camino, som bussen tillhörde, 131 bussar, togs ur trafik från den 24 december. I januari drogs kooperativets tillstånd in på obestämd framtid.

Ecuadors president, Rafael Correa sade till tidningen El comercio när beslutet tillkännagavs att det är bussbolagen som är ansvariga för att kontrollera att allt står rätt till och att trafiklagen kommer att följas till punkt och pricka framöver.

- De ansvariga för olyckan var föraren och kooperativet, om de inte tar ansvar att se till att förarna är av högsta kvalitet och inte trötta, att bussarna inte har slitna däck, om de inte slutar med att ta upp passagerare vid vägen, kommer vi inte att kunna kontrollera det hur mycket staten än försöker.

Många missnöjda 

Protesterna har varit många sedan kooperativet blev av med sin licens, både från chaufförer och personer som bor i de områden som bussarna trafikerade.  

Julio UrrestaJulio Urresta är chaufför för ett annat bussbolag i provinsen Manabí, där också Reina del camino verkar.

- Det är mycket sorgligt att det här har hänt, att runt 2 000 personer har förlorat sina jobb. Jag skulle önska att de kan återvända till sina arbeten och att de löser det här på något annat sätt.

Den  14 januari godkändes också Ecuadors nya trafiklag. Som en följd av olyckan lades flera punkter till om hur man ska kunna straffa de bussbolag som är inblandade i olyckor eller inte sköter sina bussar, innan lagden röstades igenom.  

När den nya lagen träder i kraft kommer till exempel de bolag som kör med överlastade bussar eller är inblandade i dödsolyckor stängas av i 60 dagar.

Julio Urresta är skeptiskt till den nya lagen. Han tror att det är andra åtgärder som krävs.  

- Ingenstans finns det ordentligt med vägskyltar. De borde börja med det. Dessutom måste fotgängare börja respektera trafikreglerna.

Fotnot: Från och med den 18 januari rullar Reina del caminos bussar igen efter ett domstolsbeslut som ogiltigförklarar det indragna tillståndet ur ett juridiskt perspektiv. Det är ännu inte klart om bussbolaget kommer få fortsätta verka i Ecuador.

Text och foto: Johanna Kvarnsell