Colombias krig mot knarket har skapat en diplomatisk kris med grannlandet Ecuador.  Ecuador anklagar Colombia för att deras besprutningar av kokaodlingar skadar människor och miljö i landet. För drygt ett år sedan bröt också Ecuador relationen med grannlandet efter en attack mot FARC på ecuadoriansk mark.

Gränstrakterna mot Colombia är enligt många de farligaste områdena i Ecuador och turister uppmanas att vara mycket försiktiga om de reser i landets norra delar. Men det är inte bara turister som bör akta sig. Sedan i början av 2000-talet anklagar Ecuador grannlandet för att förgifta befolkningen i norra Ecuador genom att växtgift från flygbesprutningar transporteras över gränsen med vindarna. Ecuador menar att Colombia bryter mot internationell lag när man låter besprutningar påverka ecuadorianskt territorium och tog under förra året frågan vidare till internationella domstolen i Haag.

Sjukdomar och undernäring

Läkaren Adolfo Maldonado på miljöorganisationen Acción Ecológica är en av dem som länge har kämpat mot besprutningarna. Han har vid flera tillfällen deltagit i undersökningar längs den colombiansk-ecuadorianska gränsen. Genom de studier som organisationen och andra har gjort har man kunnat visa på fysiska, psykiska och ekonomiska problem efter besprutningarna.

- Dels finns det en påverkan på kort sikt direkt efter besprutningarna. Folk har fått problem som sämre syn, kräkningar, diarré, hudproblem och hosta. Det har till och med förekommit dödsfall kort efter besprutningarna, framförallt hos barn, gamla och personer med andningsproblem, berättar han.

- Det finns också effekter på längre sikt. Förstöringen av grödor leder till mer fattigdom, det i sin tur leder till undernäring som vi har kunnat visa på minskar ju längre bort från gränsen man kommer.

Psykiska problem

Även barnen i områdets psykiska hälsa har påverkats av att leva nära gränsen, med en hög närvaro av militär och gerilla. Enligt en undersökning som en grupp psykologer gjort på uppdrag av Acción Ecológica var den mentala hälsan hos barnen i området oroväckande dålig.

- De hade aldrig sett så låga nivåer av glädje hos barn som gick i skolan, berättar Adolfo Maldonado.

Nio år gammal konflikt

Dispyten mellan Ecuador och Colombia har pågått sedan besprutningarna började inom ramen för drogbekämpningsprogrammet Plan Colombia år 2000. Sedan 2007 besprutar Colombia inte längre nära gränsen, men Ecuador vill, förutom att få ett permanent löfte om ett slut på besprutningarna, att grannlandet ska kompensera befolkningen nära gränsen.

Colombia har hittills inte gått med på att besprutningarna skulle kunna skada människor i Ecuador. Dels menar de att växtgifterna inte är farliga för människor, dels att de omöjligtvis kan ha tagit sig över gränsen

- Det är inte möjligt att besprutningarna tar sig förbi gräserna för Colombias territorium. Besprutningarna görs på högst 25 meters höjd och inte när vindarna är starkare ön fem kilometer i timmen, sade Colombias vice utrikesminister Camilo Reyes i ett möte med Organisationen för de Amerikanska Staterna (OAS) 2007.

I mars förra året anmälde Ecuadors regering Colombia till domstolen i Haag. Under våren har de lämnat in den formella anklagelseakten mot grannlandet. Nu har den colombianska regeringen fram till 29 mars nästa år att lämna in sitt skriftliga motargument. Därefter bestämmer domstolen om man ska starta en rättegång eller inte.

- Jag tror vi har all möjlighet till framgång. Men man måste också komma ihåg att vi delvis redan har vunnit eftersom besprutningarna har slutat sedan två år tillbaka, säger Adolfo Maldonado.

Under tiden som Haag bearbetar fallet fortsätter Acción Ecológica att arbeta med de drabbade familjerna.

- Vi håller precis på att avsluta en ny undersökningsresa till gränsområdena för att se hur situationen är två år efter de senaste besprutningarna, säger Adolfo Maldonado.

- Den första rapporten från psykologerna visar att situationen för barnen fortfarande är mycket svår. Nu arbetar vi hårt med att minska de psykologiska effekterna och ta glädjen till barnen i gränsområdena genom att till exempel anställa historieberättare och ordna visning av barnfilmer, fortsätter han.

De diplomatiska relationerna mellan Ecuador och Colombia ligger sedan mars 2008 på is efter att Colombia bombat ett FARC-läger på den ecuadorianska sidan av gränsen.

Johanna Kvarnsell