Kåkstäderna utanför Arica i Chile utryms på statens begäran efter att befolkningen har blivit sjuk av miljöavfall från svenska Boliden. Inne i staden demonstrerar de boende dagligen mot att de nu måste förflyttas i stället för att få vård. I dagarna omhändertogs tio demonstranter av polisen.

Ett hundratal personer, nästan enbart svartklädda kvinnor från kåkstäderna, går genom stadens centrum och skanderar slagord. Vissa har pinnar med sopsäckar för att ha något att vifta med, andra har handskrivna skyltar eller chilenska flaggor.Nolbia Lopez viftade sina kryckor och sjöng under palmerna.
- Arica, lyssna! Vi tänker kämpa. Vi tänker inte vara tysta. Bort med blyet!
De är inte nöjda med utrymningen. De vill att området saneras och att staten måste bidra med sjukvård.

De flesta som demonstrerar är mödrar till barn som har blivit sjuka av miljögifterna från svenska Boliden. Det chilenska företaget Promel fick ansvaret att ta hand om resterna men grävde ner dem vid stadens kåkstäder. Allt bly, kvicksilver och arsenik har enligt demonstranterna orsakat dödsfall, sjukdomar och lidande i de fattiga områdena.
- Vi gör det inte för att få pengar. Vi vill ha vår hälsa och en speciell klinik för oss. Regeringen måste få igenom en lag som uppmärksammar vår situation och kan hjälpa oss. Det här är stora problem som vi har haft i 20 år. Därför demonstrerar vi. Vi vet inte om något händer men vi kämpar för lagen och står upp för barnen som inte kan. De har mått värst av alla, säger Nolbia Lopez.

Vid Plaza Colón i centrum sitter några män på solstolar under ett tält. Bredvid står ambulansen redo. Männen är inne på tredje veckan av hungerstrejkande. Demonstrationståget möter upp vid torget. Polisen övervakar ständigt. Hungerstrejken i centrala Arica har pågått i tre veckor.

Boliden säger sig inte ha något ansvar för avfallet. De skickade det från Sverige till Promel efter godkännande från chilenska miljömyndigheter. Promel lovade att bearbeta det men istället dumpades allt på en soptipp i närheten av de tre drabbade kåkstäderna. Sen gick företaget i konkurs.
För några veckor sedan bestämde chilenska staten att alla boende i en av kåkstäderna, 1880 hushåll, ska evakueras under en treårsperiod. Senatorn Jaime Orpiz har lämnat in ett förslag till regeringen att hjälpa de utsatta men det tar lång tid.
- Det skulle vara lögn att säga att situationen kunde lösas på en månad, sa presidenten Michelle Bachelet, som tidigare var landets hälsominister, i ett chilenskt radioprogram.

- Detta är en katastrof! Chile är ett i-land men vi är inte chilenare, vi är Aricabor, hörs det i megafonerna.
Demonstrantionståget har nu nått hamnen där de sätter sig i den stekheta solen för att blockera lastbilar från att komma in. Allt sker under polisens godkännande. De sitter kvar i en timme innan de drar vidare till nästa hamninfart där polisens kravallpatrull och -buss väntar.

Tio demonstranter omhändertas med förklaringen att de har ställt till med oordning. De kvarvarande demonstranterna skriker åt polisen som åker iväg. Till slut splittras gruppen och alla går hemåt. Hungerstrejkarna sitter kvar på torget för snart fjärde veckan i rad.

Text och foto: Marc Malmqvist

Den 22 november visas dokumentärfilmen "Blybarnen" om Bolidens miljöavfall i Arica på SVT.