Det har nästan gått 29 år sedan den argentinska militärdiktaturen föll. Sedan dess har alla efterföljande demokratiska regeringar misslyckats med att skapa en human kriminalvård. Enligt en ny rapport är förhållandena på landets anstalter mycket dåliga – misshandel och tortyr av fångar förekommer fortfarande.

- Metoder som har sina rötter i diktaturen lever kvar på fängelserna – som tortyr, misshandel och andra former av övergrepp. Detta måste upphöra, säger juristen Paula Litvachky vid Centret för juridiska och sociala studier, Cels, till IPS.

Hon påpekar att den sju år långa militärdiktaturens kidnappningar och utstuderade tortyr givetvis inte förekommer längre. Men Litvachky menar att missförhållandena på anstalterna fortgår, på grund av likgiltighet och en brist på möjligheter att utkräva ansvar.

Litvachky är en av författarna till en ny rapport om mänskliga rättigheter i Argentina, som nyligen presenterades av Cels. I kapitlet om förhållandena på landets anstalter beskrivs bland annat att det förekommer tortyr, misshandel, och hårda bestraffningar av fångar, samtidigt som fängelserna har en bristfällig hälso- och sjukvård.

Cels menar att politiker och kriminalvårdsmyndigheter förnekar problemen, medan allmänheten tycks strunta i situationen på anstalterna.

Rättslösa fångar

Enligt den nya rapporten berövas fångarna sina rättigheter, inte bara på grund av det omfattande våldet på anstalterna och de många dödsfall som hade kunnat förebyggas – utan också genom bristen på sjukvård och bra mat, samt på grund av de ohygieniska förhållandena.

Cels har sedan länge hävdat att det är inom fängelsesystemet som några av de värsta människorättsbrotten i landet begås, och det gäller främst i provinsen Buenos Aires, där hälften av landets fångar avtjänar sina straff. I denna provins satt det i slutet av förra året 29 000 fångar på anstalter som är byggda för att som mest ha 18 640 interner. Enligt Cels är överbeläggningarna så stora att det på vissa fängelser går tre fångar på varje bädd, vilket gör att de tvingas att sova i skift.

Det förekommer även mer extrema fall där fångarna tvingas sova på smutsiga golv i stinkande celler som saknar tillgång till vatten.

Vissa av de tortyrmetoder som rapporteras är desamma som diktaturens hantlangare använde mot politiska fångar – däribland en där fångens huvud pressas ned under vatten för att framkalla dödsångest.

Det förekommer även rapporter om att fångar har tvingats duscha i iskallt vatten, blivit slagna med batonger eller slangar, eller har tvingats springa över fängelsegårdar nakna. Andra fångar har vittnat om hur de torterats med elchocker.

Hundratals tortyranmälningar

Den statliga kommission i provinsen Buenos Aires som ansvarar för klagomål från fångar har hittills tagit emot 235 anmälningar om tortyr från interner. Men enligt den nya rapporten har endast 21 av dessa tortyroffer vågat vittna i domstol, av rädsla för repressalier.

I sin rapport beskriver Cels även "det extremt höga antalet" bränder som inträffat på fängelserna, och som lett till dödsfall bland fångar, liksom det stora antalet självmord och fall av dödligt våld vid slagsmål mellan interner.

- Vi har behov av en tydlig politik i syfte att reformera och granska fängelsesystemet. Detta handlar om allvarliga brister inom det demokratiska systemet, säger Litvachky.

Enligt henne finns det politiker och personer inom rättsväsendet som vill se förändringar, men än så länge handlar det enbart om enskilda personer.

- Överlag har responsen varit otillräcklig och rapporterna om tortyr minskar inte till antalet. Det krävs grundliga utredningar av dessa fall, för att skicka en tydlig signal om att sådana metoder inte tolereras längre, säger Litvachky.

Text: Marcela Valente/IPS