Den brasilianska regeringen krävde på måndagen det amerikanska oljebolaget Chevron på motsvarande knappt 340 miljoner kronor i böter för oljeutsläppet utanför Rio de Janeiros kust i början av november. Trots att böterna är de högsta som kan utkrävas enligt brasiliansk lagstiftning så motsvarar de bara 0,014 procent av Chevrons omsättning förra året.

Men enligt Brasiliens miljöminister Izabella Teixeira kan Chevron även betraffas även för andra brott. Just nu undersöks om företaget levt upp till kraven i miljökonsekvensutredningen och nödplanen för fall som detta, och ifall företaget ljugit eller medvetet hållit inne med information om utsläppet  till regeringen.

Om företaget visar sig vara skyldigt till något av ovanstående brott innebär det ytterligare samma summa i böter. Dessutom löper Chevron risken att inte få delta i oljeutvinningen i det nyfunna oljefältet pré-sal utanför Rio de Janeiros kust. Den brasilianska petroleummyndigheten ANP behandlar idag, onsdag, Chevrons ansökan.

Oljeutsläppet började den 8 november i Campos-bukten 160 kilometer utanför Rio de Janeiros kust och fortsätter i mindre skala än idag. Inledningsvis uppgav Chevron att det var ett litet utsläpp på 60 fat råolja, men några dagar senare korrigerade de siffran till 650 fat.

Enligt geografen John Amos motsvarar ingen av dessa siffror verkligheten. Han har sett satellitbilder där oljan på vattenytan täcker ett område på 2.379 kvadratkilometer, vilket motsvarar nästan 15 000 fat olja.

Även delstatsregeringen i Rio de Janeiro kräver böter och skadestånd för bland andra fisket i området. Oljan kommer från ett borrhål i havsbotten och sprider sig ut i havsvattnet genom den porösa berggrunden. Chevron erkänner att företaget underskattat oljans tryck och tar ensamt på sig hela ansvaret för läckaget. 

Text: Lena Zetterström, Latinamerikagrupperna