Venezuelas president Hugo Chávez anklagar Amerikanska staternas organisation, OAS, för att lägga sig i landets politik. Detta sedan OAS generalsekreterare, Jose Miguel Insulza, kritiserat den lag som trädde i kraft i december 2010, och som ger Chávez rätt att regera under dekret och därmed utan regeringsstöd de närmsta 18 månaderna.

- Lagen är den absoluta motsatsen till våra demokratiska stadgar som alla medlemsländer har skrivit under, säger Jose Miguel Insulza, enligt nyhetsbyrån AP, och uttrycker oro för Venezuela.

Chávez avfärdar kommentarerna som skamliga och anklagar generalsekreteraren för att ha "en amerikansk imperialistisk agenda".

- Jose Miguel Insulza är en dyster talesman för imperiet, säger presidenten i sitt veckoprogram i radio.

Det är inte första gången som Jose Miguel Insulza och Hugo Chávez kritiserar varandra offentligt. I november 2010 kallade Chávez OAS en "impotent och alltmer obetydlig" organisation, efter att Jose Miguel Insulza kritiserat kommentarer av en högt uppsatt general i Venezuela.

Oppositionen stark

Vid valet i september 2010 förlorade regeringen betydande makt i kongressen. Oppositionen, Mesa de Unidad Democrática (MUD), kan nu blockera lagförslag som kräver majoritet med två tredjedelar. Men oppositionens inflytande hindras starkt av den nya lagen. En lag som Chávez säger att han behöver för att kunna hantera konsekvenserna av de förödande översvämningar som lämnade drygt 140 000 människor hemlösa i november förra året. Med hjälp av lagen kan regeringen påskynda sin utmätning av privatägd mark och fastigheter, för att skaffa bostäder till de hemlösa efter översvämningarna.

I december ockuperades några privata fastigheter i Caracas av offer från översvämningarna, händelser som Chávez försvarar:

- Det är gamla och övergivna hus och när du frågar efter ägarna är de i Spanien, Frankrike eller Miami, säger han enligt BBC.

MUD, å sin sida, har fördömt lagförändringen och säger att den "för Venezuela närmre diktatorskap".

- Det här är ett hån mot folket, en allvarlig attack mot landets demokratiska institutioner. Regeringen har ännu en gång visat sin auktoritära, godtyckliga och antidemokratiska natur, säger Ramón Guillermo Aveledo, koordinator för MUD, till nyhetsbyrån IPS.

Flera ledare kritiska

USA:s statssekreterare för Västra hemisfären, Arturo Valenzuela, kallar lagen "odemokratisk" och menar att den bryter mot OAS:s stadgar.

Teodoro Petkoff, redaktör på den regimkritiska nyhetstidningen Tal Cual kritiserar de senaste lagförändringarna:

- Vi lever inte i en diktatur, men de nya lagarna utökar inte bara kontrollen över offentlig förvaltning, vilket Chávez redan hade, men också över samhället, media, sport, kultur, ekonomi och de icke-statliga organisationerna.

Men Chávez avfärdar all kritik:

- USA kommer inte att lyckas skada Venezuelas internationella anseende, säger han som kommentar till kritiken, enligt BBC.

Organisationen OAS har även tidigare kritiserats för att vara alltför USA-vänliga. Vid det årliga mötet för Riogruppen i februari 2010 bildades därför en ny union, Gemenskapen för Latinamerikas och Västindiens stater, CELAC, i Sydamerika och Karibien – utan USA och Kanada, som ett alternativ till OAS.

Text: Sophie Göst, journalistikstuderande vid City University London
Foto: Victor Soares/Agência Brasil/Wikimedia Commons