Brasilien förbereder sig för att stå värd för fotbolls-VM år 2014 och två år senare sommar-OS. Men först måste man få fram den expertis som krävs – som i många andra länder är bristen på ingenjörer stor.

- Vi måste tredubbla antalet ingenjörer under de kommande åren, säger Maria Helena Guimarães de Castro, som tidigare var utbildningsminister i São Paolo.

Enligt Guimarães krävs det 360 000 ingenjörer och teknikarbetare i Brasilien för att kunna anordna sportevenemangen, samt till landets olje- och gasutvinning.

Men Brasilien är långt ifrån ensamt om att lida en akut brist på ingenjörer. Situationen är densamma i både rika och fattiga länder, vilket framgår i en ny rapport från FN-organet Unesco.

- Värst drabbade är utvecklingsländerna. Rika länder kan anställa ingenjörer på den internationella marknaden, men det leder till en kunskapsflykt i de fattiga länderna eftersom många ingenjörer beger sig utomlands, säger Tony Marjoram vid Unesco, som författat den nya rapporten.

Svagt intresse för ingenjörstudier

Unesco-studien är den första internationella rapporten i sitt slag och närmare 120 experter från olika delar av världen har bidragit med uppgifter. Rapporten belyser hur viktiga ingenjörerna är för såväl den lokala som internationella utvecklingen.

Att det råder brist på ingenjörer i Latinamerika beror enligt studien bland annat på att många ekonomer har haft för stor tillit till att marknaden ska lösa alla problem och samtidigt har ignorerat hur viktig "forskning och ingenjörsvetenskap är för utvecklingsprocessen". Ett annat problem är att så få latinamerikanska studenter är intresserade av ingenjörsutbildningarna.

Tony Marjoram menar dock att den spektakulära aktion som i oktober genomfördes för att rädda de 33 chilenska gruvarbetare som satt fast långt under jorden kan ha bidragit till att öka studenternas intresse.

- Räddningsaktionen visade upp det bästa av ingenjörskonsten. Ett av våra problem är att ingenjörerna inte vet hur de ska marknadsföra sig själva, men den händelsen visade vad man kan uppnå, säger Marjoram.
Marjoram menar att världens universitet och högskolor borde arbeta hårdare mot uppfattningarna om att ingenjörsarbetet är tråkigt och slitsamt, och förhållandevis dåligt betalt. Han menar att man borde fokusera på en utbildning som är inriktad på hållbar utveckling, miljöskydd och fattigdomsbekämpning.

Text: A. D. McKenzie/IPS
Foto: Arthur Boppré/http://www.flickr.com/photos/8821710@N05/3249488804/