Den statliga brasilianska utvecklingsbanken BNDES har stoppat alla lån till världens största sockerföretag Cosan. Skälet är att företaget använt sig av människor som arbetat under förhållanden som liknar slaveri.

Sedan den 31 december är företaget svartlistat som ett av de företag som utnyttjar slavarbete. Detta har gjort att den brasilianska utvecklingsbanken stoppat lån på 367 miljoner dollar, skriver tidningen Folha de Sao Paulo.

42 arbetare frigjordes av polisen i en razzia genomförd på ett sockerrörsplantage 2007. Sockerrörsplantaget som sålde sina tjänster till Cosan använde sig av slavliknande arbetskraft enligt Arbetsministeriet.

Cosan säger sig inte stå bakom användandet av slavarbete och förklarade att de har vidtagit åtgärder för att komma till bukt med problemet. Deras överklagan ledde till att en federal domare dömde Arbetsministeriet att ta bort Cosan från listan annars riskerar ministeriet böter. Domaren menade att det inte gick att bevisa att arbetarna var hindrade från att lämna arbetet.

Svartlistningen hann dock leda till att det multinationella grossistföretaget Walmart stoppade en stor sockerbeställning från Cosan. Walmart säger att de inte kommer att köpa socker från Cosan så länge de befinner sig på listan över företag som utnyttjar slavarbete.

Cosan producerar fem procent av världens socker och fyra procent av världens etanol.

Text och bild: Gonzalo Peña Rojas