Paradoxalt nog är vattnet vi "äter" troligen ett av de största hoten mot miljoner som lider brist på denna ändliga resurs. En genomsnittlig hamburgare – två skivor bröd, nötkött, tomat, sallad, lök och ost – kräver till exempel en vattenförbrukning på nära 2 389 liter.

- Över en fjärdedel av allt vatten vi använder världen över tas för att odla över en miljard ton mat som ingen äter. Det vattnet, tillsammans med de miljardtals dollar som används för att odla, frakta, packa och inhandla maten, är bortkastat, sa Torgny Holmgren, VD för Stockholm International Water Institute, Siwi, i sitt inledningsanförande vid Världsvattenveckan i Stockholm i måndags.

Att minska svinnet av mat i produktionsleden är det smartaste och snabbaste sättet att minska trycket på vatten- och markresurser. Det är en möjlighet vi inte har råd att förbise, menar Holmgren.

Över två tusen politiker, forskare, akademiker, högt uppsatta FN-tjänstemän, näringslivstoppar och ledare för internationella organisationer möts i veckan i Stockholm för att diskutera vatten och livsmedelsförsörjning. Konferensen har deltagare från över hundra länder.

Utställning visar vattenförbrukning

All mat vi äter kräver vatten för att produceras och det paradoxala kring vattnet vi "äter" är illustrerat i en utställning i konferensentrén. Där visas att produktionen av en genomsnittlig hamburgare – två skivor bröd, nötkött, tomat, sallad, lök och ost – kräver en vattenförbrukning på nära 2 389 liter vatten. Det kan jämföras med vattenförbrukningen på 140 liter för en kopp kaffe och 135 liter för ett ägg.

En genomsnittlig måltid med ris, nötkött och grönsaker kräver cirka 4 230 liter vatten medan en saftig biff, som är en vanlig matvara i världens rika industriländer, förbrukar bland de största mängderna vatten: cirka 7 000 liter.

Colin Chartres, generaldirektör för International Water Management Institute, IWMI som är pristagare av 2012 års Stockholm Water Prize, sa under konferensen att matproduktion för 9 miljarder människor år 2050 är möjlig, men att man måste fundera på kostnaderna för miljön i form av vattenuttag och markresurser.

- Det kommer att sätta oerhörd press på de ekosystem som vi är beroende av. Att spara vatten genom att minska matsvinnet, öka produktiviteten, förbättra växtförädlingen och återanvändningen av avloppsvatten är avgörande för oss alla, sa Chartres.

Jose Graziano da Silva, generaldirektör för FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO, poängterade att vattenförbrukningen är som allra störst inom bland annat jordbruket.

Småskaligt jordbruk avgörande

- Men det betyder också att det är inom jordbruket nyckeln till en hållbar vattenanvändning finns.

Han framhöll att investeringar i småskaliga lantbruk är avgörande för att uppnå en tryggad vatten- och livsmedelsförsörjning för alla.

I en 50-sidig rapport som nyligen presenterades av SIWI framhålls att nära en miljard människor fortfarande lider av hunger och undernäring – trots att livsmedelsproduktionen per capita stadigt har ökat i flera årtionden.

En tryggad livsmedelsförsörjning är enligt rapporten en komplex utmaning som kräver stora förändringar inom vatten- och energiområdet.

- Överätandet, undernäringen och matsvinnet är på uppgång och en ökad livsmedelsproduktion kan komma att hotas av bristen på vatten, säger Anders Jägerskog, huvudredaktör till rapporten "Feeding a Thirsty World: Challenges and Opportunities for a Water and Food Secure Future".

Text: Thalif Deen/IPS
Foto: Scott Bauer/Wikimedia Commons