Ett historiskt avtal har undertecknats mellan Ecuador och FN:s utvecklingsorgan UNDP. Ecuador åtar sig att inte exploatera oljan i Amazonas i utbyte mot ekonomiska utvecklingsbidrag från världens länder.

Yasuní ITT-initiativet, som det kallas, går ut på att lämna 846 miljoner fat olja kvar i marken i nationalparken Yasuní i den ecuadorianska regnskogen. Som kompensation för att man låter bli att exploatera området hoppas Ecuador erhålla hälften av det uppskattade värdet av oljan om man hade utvunnit den, cirka 25 miljarder kronor, i ekonomiska bidrag från länder främst från den rika världen. Pengarna ska användas till olika utvecklingsprojekt, bevaring av området och satsningar på alternativ energi.

Yasuní-området är unikt med sin höga biologiska mångfald och ligger på flera nomadiserande ursprungsfolks territorier. Dessutom innebär bevarandet av nationalparken att man undviker koldioxidutsläpp motsvarande drygt 400 miljoner ton som annars skulle ha bidragit till den globala uppvärmningen.

Idén har drivits av miljöorganisationer i över ett årtionde och togs upp 2006 av Ecuadors president Rafael Correa som ett vallöfte i dennes kampanj. 2007 presenterades förslaget formellt inför FN:s generalförsamling.

Efter långa förhandlingar har nu till slut en överenskommelse uppnåtts mellan Ecuador och FN:s utvecklingsorgan UNDP om hur man ska administrera pengarna. En gemensam fond har upprättats dit länderna kan betala in sina bidrag. Hittills har lite mindre än hälften av de begärda pengarna utlovats av Tyskland, Spanien, Frankrike, Sverige och Schweiz.  

Pengarna kommer att vara låsta i fonden, men olika sociala och miljömässiga projekt ska finansieras direkt av räntan på 7 procent.

- Vi har nu tagit det första stora steget i projektet, säger María Fernanda Espinosa, Ecuadors minister för landets kulturarv, till dagstidningen El Comercio. 

För att samla in de pengar som saknas kommer man att inleda en runda av besök i olika länder . Målet är att få in 700 miljoner de första 18 månaderna. Om fonden inte går framåt så står man inför den så kallade "Plan B", som innebär att utvinna oljan.

Fotnot: Ecuador får utslagsröst i den internationella fondens styrelse. Det har varit ett grundkrav från presidenten Rafael Correa som menade att projektet annars hotade landets suveränitet. 

Text & bild: Marcus Berglund